Ung thư thực quản là không phổ biến, nhưng là một trong 10 nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do ung thư ở Hoa Kỳ, vì nó thường được chẩn đoán ở giai đoạn khi nó không còn chữa được nữa. Trong quá khứ, ung thư biểu mô tế bào vảy của thực quản - kết hợp với hút thuốc cộng với việc sử dụng rượu quá mức - là loại phổ biến nhất. Nhưng trong những năm gần đây, nó đã được vượt qua bởi adenocarcinoma, thường liên quan đến trào ngược acid béo phì và lâu dài.
Khó nuốt thường là triệu chứng đầu tiên của ung thư thực quản, và các xét nghiệm như nội soi giúp xác định chẩn đoán. Khi bị bắt sớm, phẫu thuật có thể chữa khỏi căn bệnh này, nhưng quá thường xuyên bệnh tiến triển, và hóa trị và xạ trị trở thành phương pháp điều trị chính.
Ung thư thực quản thay đổi rất nhiều trên toàn cầu, cả về tỷ lệ mắc lẫn trong các yếu tố nguy cơ thường gặp. Tại thời điểm hiện tại, ung thư biểu mô thực quản đang gia tăng ở Hoa Kỳ và các nước phát triển khác, mặc dù lý do chính xác là không chắc chắn.
Hiểu thực quản
Thực quản là ống cơ nối miệng với dạ dày. Nó nằm phía sau xương ức và khí quản (ống thông qua đó không khí đi trên đường đến phổi), và ở phía trước của cột sống ngực. Khu vực ở giữa ngực qua đó thực quản đi qua được gọi là trung thất , một không gian chứa các cấu trúc khác như tim, mạch máu lớn (động mạch chủ) và nhiều hạch bạch huyết.
Trong thực quản, có một vài cấu trúc quan trọng kiểm soát cách chất rắn và chất lỏng truyền từ miệng đến dạ dày của bạn trong khi nuốt. Các cơ vòng thực quản trên là một ban nhạc cơ bắp gần phía trên của thực quản giúp ngăn ngừa chảy ngược thức ăn từ thực quản vào miệng, và cũng giúp ngăn ngừa khát vọng (hít thở thức ăn vào khí quản).
Phần cơ vòng thực quản dưới là một dải mô gần ngã ba thực quản với dạ dày. Khi giai điệu của cơ vòng này là cao hoặc thấp (do điều kiện y tế hoặc thuốc), nó có thể ảnh hưởng đến cách thực phẩm đi từ thực quản vào dạ dày. Trước khi đến dạ dày, thực quản đi qua cơ hoành . Nếu khu vực này của cơ hoành bị suy yếu (thoát vị hiatal), dạ dày có thể di chuyển lên trên khoang ngực.
Hầu hết chiều dài của thực quản được lót bằng các tế bào được gọi là tế bào vảy, cùng loại tế bào được tìm thấy trong miệng, đường hô hấp lớn và thậm chí cả da. Nếu khối u bắt đầu ở khu vực này, nó được gọi là ung thư biểu mô tế bào vảy . Khu vực dưới đáy của thực quản và nơi thực quản tham gia vào dạ dày, được lót bằng các tế bào cột. Nếu một khối u ác tính bắt đầu ở khu vực này, nó được gọi là ung thư tuyến giáp .
Ung thư biểu mô tế bào vảy đã phổ biến một lần ở Hoa Kỳ và vẫn là loại ung thư thực quản phổ biến nhất trên toàn thế giới. Tại thời điểm hiện tại, ung thư biểu mô tuyến thường gặp ở Hoa Kỳ và một số nước phát triển khác.
Triệu chứng
Các triệu chứng của ung thư thực quản thường trở nên rõ ràng chỉ khi ung thư là khá tiên tiến.
Điều đó nói rằng, nhìn lại, nhiều người thấy rằng họ đã có triệu chứng trong một thời gian, nhưng đã vô tình thích nghi với những dấu hiệu này (ví dụ như ăn các loại thực phẩm mềm hơn).
Các dấu hiệu cảnh báo tiềm năng bao gồm:
- Khó nuốt (khó nuốt): Triệu chứng thường gặp nhất, điều này thường bắt đầu với thức ăn đặc và sau đó cuối cùng tiến triển để bao gồm các chất lỏng. Đau cũng có thể xảy ra khi nuốt, cũng như cảm giác thức ăn bám vào thực quản.
- Giảm cân không giải thích được (giảm cân mà không cần cố gắng)
- Phục hồi thức ăn chưa tiêu
- Ợ nóng (đốt hoặc áp lực phía sau xương ức)
- Nôn mửa máu hoặc truyền máu cũ bằng đường ruột ( phân đen )
- Ho dai dẳng
- Đau lưng giữa các bả vai
- Khàn tiếng hoặc mất giọng nói
Vì một số triệu chứng này có thể xảy ra với trào ngược axit, và vì trào ngược axit là yếu tố nguy cơ ung thư thực quản, điều quan trọng là mọi người phải nhận thức không chỉ các triệu chứng mới mà họ gặp phải, mà là bất kỳ thay đổi nào trong các triệu chứng mãn tính của họ.
Nguyên nhân và yếu tố nguy cơ
Chúng tôi không biết nguyên nhân chính xác, mặc dù di truyền dường như đóng một vai trò. Một số yếu tố nguy cơ ung thư thực quản đã được xác định và chúng khác nhau tùy thuộc vào loại ung thư thực quản cụ thể.
Ung thư biểu mô tế bào vảy của thực quản thường gắn liền với sự kết hợp giữa hút thuốc và uống rượu dư thừa, mặc dù cũng có những yếu tố nguy cơ khác. Trên toàn cầu, ung thư thực quản là phổ biến hơn ở nam giới hơn ở phụ nữ, nhưng ung thư biểu mô tế bào vảy là phổ biến hơn ở phụ nữ ở Hoa Kỳ. Nó cũng phổ biến hơn ở người da đen so với người da trắng. Một chế độ ăn giàu trái cây và rau quả và ít thịt đỏ và chế biến có thể có tác dụng bảo vệ.
Adenocarcinoma của thực quản thường liên quan đến trào ngược axit mãn tính (bệnh trào ngược dạ dày thực quản, hoặc GERD ), cũng như thực quản và béo phì của Barrett . Ở Hoa Kỳ, nó phổ biến hơn ở nam giới hơn là ở phụ nữ, và phổ biến hơn ở người da trắng hơn ở người da đen.
Chẩn đoán
Một số xét nghiệm khác nhau có thể được sử dụng để chẩn đoán ung thư thực quản . Thông thường, lần thử nghiệm đầu tiên được yêu cầu là nuốt bari . Tuy nhiên, nếu ung thư thực quản bị nghi ngờ, nội soi phía trên (esophago-gastric-duodenoscopy) là xét nghiệm chính được sử dụng để chẩn đoán. Trong quy trình này, một ống được đặt qua miệng và vào thực quản. Một máy ảnh ở cuối ống cho phép các bác sĩ trực tiếp hình dung bên trong thực quản và lấy sinh thiết, nếu cần.
Dàn dựng là rất quan trọng trong việc lựa chọn phương pháp điều trị tốt nhất cho bệnh. Các xét nghiệm thường được sử dụng để dàn dựng bao gồm CT, PET, và đôi khi các nghiên cứu bổ sung như soi phế quản , soi nội soi ngực, và những nghiên cứu khác.
Điều trị
Các lựa chọn điều trị ung thư thực quản sẽ phụ thuộc vào giai đoạn ung thư, vị trí của nó, và một số yếu tố khác.
Đối với các khối u giai đoạn sớm, phẫu thuật (thực quản) có thể mang lại cơ hội chữa bệnh. Điều đó nói rằng, nó là phẫu thuật lớn liên quan đến việc loại bỏ một phần của thực quản và kết nối lại dạ dày với những gì còn lại của thực quản trên (hoặc thêm một phần của ruột khi một phần lớn của thực quản được lấy ra). Hóa trị và xạ trị thường được thực hiện trước khi phẫu thuật (hóa trị liệu bổ trợ) để thu nhỏ khối u, nhưng cũng có thể được sử dụng sau khi phẫu thuật để đảm bảo bất kỳ tế bào ung thư còn lại nào được điều trị.
Đối với những người không phải là ứng cử viên cho phẫu thuật, vẫn có những lựa chọn. Hóa trị với một sự kết hợp của các loại thuốc có thể kéo dài tuổi thọ. Xạ trị thường được sử dụng cùng với hóa trị, trước khi phẫu thuật, sau khi phẫu thuật, hoặc cùng với hóa trị khi không thể phẫu thuật.
Các liệu pháp nhắm mục tiêu cũng có thể giúp kiểm soát bệnh, ví dụ, ở những người có khối u dương tính với HER2 (tương tự như ung thư vú). Liệu pháp miễn dịch bao gồm một loạt các phương pháp điều trị liên quan đến việc khai thác hệ miễn dịch của cơ thể để chống ung thư, và đôi khi có thể kiểm soát được cả ung thư tiến triển. Ngoài ra còn có nhiều phương pháp điều trị được nghiên cứu trong các thử nghiệm lâm sàng cung cấp hy vọng rằng phương pháp điều trị tốt hơn sẽ có sẵn trong tương lai.
Đối với những người có bệnh ung thư tiến triển, phương pháp điều trị để cải thiện chất lượng cuộc sống trong khi sống với ung thư không thể được understated, và chăm sóc giảm nhẹ thường là mục tiêu của điều trị. Chăm sóc giảm nhẹ không giống như chăm sóc tế bào (nó có thể được sử dụng ngay cả đối với những người có khối u rất có khả năng được chữa khỏi), và nó nhằm mục đích kiểm soát các triệu chứng thể chất và tình cảm của cuộc sống với bệnh ung thư. Chúng tôi đang học rằng chăm sóc giảm nhẹ không chỉ cải thiện chất lượng cuộc sống, nhưng có thể cải thiện sự sống còn cho những người bị ung thư tiến triển.
Đối phó
Đối phó với ung thư thực quản có thể rất khó khăn. Về mặt thể chất, khó nuốt không chỉ gây khó chịu mà còn có thể ảnh hưởng đáng kể đến dinh dưỡng. Tình cảm, danh tiếng của ung thư thực quản như là một khối u tích cực với một tiên lượng xấu làm tăng nhiều vấn đề, bao gồm cả mối quan tâm cuối đời. Về mặt xã hội, chẩn đoán ung thư thực quản thường dẫn đến những thay đổi không mong muốn trong vai trò của một gia đình. Và các vấn đề thực tế khác nhau, từ mối quan tâm bảo hiểm đến tài chính thêm vào gánh nặng.
Đối phó với một chẩn đoán ung thư thực quản có một ngôi làng, và điều quan trọng là phải thu thập hệ thống hỗ trợ của bạn gần gũi. Tìm kiếm sự hỗ trợ trong cộng đồng ung thư thực quản trực tuyến cũng có thể mang lại lợi ích to lớn, vì nó mang đến cơ hội để nói chuyện với những người khác và những người chăm sóc gia đình của họ, những người đang phải đối mặt với một thách thức tương tự.
Tham gia tích cực vào điều trị bằng cách ủng hộ chính mình trong việc chăm sóc ung thư của bạn có thể không chỉ làm giảm một số lo lắng về điều chưa biết, nhưng trong một số trường hợp cũng có thể tạo ra sự khác biệt về kết quả.
Một từ từ
Ung thư thực quản thường được chẩn đoán cho đến khi nó đang ở giai đoạn sau của bệnh, nhưng nhiều người thừa nhận có triệu chứng lâu trước khi được chẩn đoán. Nhận thức về các dấu hiệu và triệu chứng và biết liệu bạn có yếu tố nguy cơ hay không có thể hữu ích trong việc tìm bệnh càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, điều quan trọng cần lưu ý là ngay cả khi bệnh không được phát hiện sớm và không thể phẫu thuật, vẫn có các phương pháp điều trị có thể làm giảm triệu chứng và kéo dài tuổi thọ.
> Nguồn:
> Hiệp hội Ung thư lâm sàng Hoa Kỳ. Ung thư thực quản: Các dấu hiệu và triệu chứng. Cập nhật 12/2016.
> Bast, R., Croce, C., Haiti, W. et al. Y học Ung thư Hà Lan-Frei. Wiley Blackwell, 2017.
> Viện Ung thư Quốc gia. Điều trị ung thư thực quản (PDQ) —Phiên bản chuyên nghiệp. Cập nhật ngày 02/06/18.