Một trong những điều khó chịu nhất về việc bị hội chứng ruột kích thích (IBS) là thiếu bằng chứng vật lý về nguyên nhân của chứng rối loạn, làm cho nó có vẻ như thể nó là "tất cả trong đầu bạn". Trong khi vật lộn với các triệu chứng suy nhược và sau khi trải qua nhiều xét nghiệm khác nhau, bệnh nhân thường được cho biết “Không có gì sai” hay “Nó chỉ là sự căng thẳng.” Thực tế, IBS được phân loại là rối loạn tiêu hóa chức năng vì không thấy viêm hoặc mô bất thường nhìn thấy thông qua thử nghiệm chẩn đoán thông thường.
Tuy nhiên, điều này không nhất thiết có nghĩa là không có gì thể chất sai với một người bị IBS. Các nhà nghiên cứu đang theo đuổi năm lĩnh vực, trong đó có thể có một sự khác biệt giữa các cơ quan của những người bị IBS và những người không.
Motility
Motility đề cập đến sự chuyển động của cơ trơn của đường tiêu hóa . Mặc dù nghiên cứu không cho thấy kết quả nhất quán, có một số bằng chứng cho thấy tốc độ của chuyển động này bị thay đổi ở cả ruột già và ruột non của cá nhân với IBS. Các cơn co thắt nhanh hơn bình thường được thấy ở một số người bị IBS tiêu hóa chiếm ưu thế (IBS-D), trong khi các chuyển động cơ quá chậm ở một số cá nhân bị IBS-C chiếm ưu thế táo bón (IBS-C).
Quá mẫn nội tạng
Quá mẫn nội tạng là một cảm giác đau đớn cao trong các cơ quan nội tạng của cơ thể. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng nhiều bệnh nhân bị IBS bị đau ở trực tràng ở mức ngưỡng khác với những người không bị rối loạn.
Người ta cho rằng sự khác biệt trong nhận thức đau là kết quả của một quá trình trong đó các dây thần kinh của ruột trở nên quá nhạy cảm với sự kích thích.
Brain-Gut kết nối
Hệ thống tiêu hóa có một loại não của riêng nó, hệ thống thần kinh ruột. Mạng thần kinh này chỉ đạo các quá trình tiêu hóa và liên lạc chặt chẽ với não.
Sự tương tác này được nhìn thấy rõ nhất trong phản ứng ứng suất . Có bằng chứng cho thấy rối loạn chức năng trong sự tương tác giữa ruột và não có thể làm giảm sự xáo trộn vận động và quá mẫn cảm nội tạng dẫn đến các triệu chứng IBS. Rối loạn chức năng này được cho là có liên quan đến sự mất cân bằng ở mức độ dẫn truyền thần kinh đặc biệt, đó là lý do tại sao những người bị IBS thường tìm thấy các triệu chứng khi dùng thuốc chống trầm cảm nhắm vào các dẫn truyền thần kinh cụ thể.
Viêm
Theo định nghĩa, IBS không hiện diện với viêm có thể nhìn thấy. Điều này không có nghĩa là viêm không nhất thiết phải tham gia; nó chỉ có nghĩa là tình trạng viêm không thể nhìn thấy trong quá trình xét nghiệm chẩn đoán thông thường. Bằng chứng là bắt đầu được nhìn thấy khả năng của viêm mãn tính cấp thấp trên một mức độ tế bào ở một số cá nhân bị IBS. Viêm này được cho là rất có thể liên quan đến các trường hợp mà IBS trước đó là do bệnh viêm dạ dày ruột , một tình trạng được phân loại là IBS sau khi truyền nhiễm (IBS-PI) .
Vi khuẩn ruột
Mặc dù không rõ ràng như nó âm thanh, bản chất phức tạp của vi khuẩn đường ruột dễ hiểu nhất khi được phân loại là vi khuẩn tốt (như probiotic ), và vi khuẩn xấu (những người liên quan đến nhiễm trùng và viêm).
Nghiên cứu tập trung vào vi khuẩn đường ruột đã bắt đầu cung cấp một số bằng chứng cho thấy có sự khác biệt giữa việc trang điểm vi khuẩn của một số bệnh nhân IBS và những người không mắc chứng rối loạn này. Sự chú ý đặc biệt đã được trao cho vai trò của vi khuẩn trong ruột non như là một đóng góp cho IBS, cụ thể là, sự phát triển quá mức của vi khuẩn ruột non (SIBO).