Đau mãn tính là gì?

by Adrienne Dellwo; Đánh giá bởi Grant Hughes, MD

Sự khác biệt giữa đau mãn tính và cấp tính

Đau là một trong những khiếu nại phổ biến nhất mà mọi người đến gặp bác sĩ. Chỉ tính riêng tại Hoa Kỳ, hơn 100 triệu người được ước tính sống với cơn đau mãn tính.

Đau mãn tính rất khác với cơn đau cấp tính. Đau cấp tính là những gì bạn gặp phải khi bạn bị tổn thương — nói, khi bạn gãy xương hoặc đốt tay - hoặc khi có gì đó không ổn trong cơ thể bạn, chẳng hạn như khó tiêu, viêm ruột thừa hoặc sỏi thận đi qua.

Đau cấp tính giống như một hệ thống báo động. Nó cho bạn biết cơ thể của bạn đang được hoặc gần đây đã bị hư hỏng để bạn có thể làm điều gì đó về nó. Thông điệp có thể là, "Đầu đốt nóng, vì vậy hãy ngừng chạm vào nó", hoặc "Dây chằng mắt cá chân của bạn bị hư hỏng và đi bộ trên nó sẽ có hậu quả tiêu cực." Đó là thông tin bạn cần và có thể đưa vào sử dụng.

Đau mãn tính giống như một báo động bị trục trặc hoặc bị tắt khi không cần, giống như báo động khói có pin chết. Tất cả chúng tôi đều có người hàng xóm có báo động xe hơi tắt bất cứ khi nào một con mèo đi ngang qua hoặc gió thổi, đánh thức bạn dậy vào giữa đêm và cứ tiếp tục. Mọi người trên đường phố đều biết họ không cần phải gọi 911 hoặc bay lên khỏi giường để đuổi theo tên trộm, nhưng báo động đó vẫn có ảnh hưởng đến cuộc sống của bạn.

Khi đau cấp tính trở nên mãn tính

Đau cấp tính có thể biến thành đau mãn tính. Các bác sĩ khác nhau có điểm chuẩn khác nhau trong bao lâu để trở thành mãn tính.

Một số người nói ba tháng, những người khác nói sáu tháng hoặc một năm. Tuy nhiên, những người khác xem xét nó mãn tính nếu cơn đau đã kéo dài lâu hơn nó thường sẽ cho bất cứ điều gì gây ra nó.

Khoa học y học đã không được sử dụng để hiểu tại sao cơn đau sẽ kéo dài sau khi một cái gì đó đã được chữa lành. Thông thường, họ sẽ nói nỗi đau là "tất cả trong đầu của bạn."

Gần đây hơn, mặc dù, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng cơn đau cấp tính đôi khi thay đổi cách bộ não của chúng tôi có dây.

Khi bạn cảm thấy đau, những gì đang xảy ra là dây thần kinh của bạn đang phát hiện một vấn đề và gửi tín hiệu đến não của bạn. Bộ não của bạn sau đó gửi tín hiệu ra cho cơ thể của bạn nhằm loại bỏ nguy hiểm và chỉ đạo quá trình chữa bệnh.

Khi tín hiệu liên tục đi qua lại, nó giống như hệ thống thần kinh của bạn có thói quen gửi chúng, và đôi khi, nó không dừng lại ngay cả khi cần. Các cấu trúc vật lý mang những tín hiệu đó đã thay đổi, tương tự như cách các con đường trong não của bạn thay đổi khi bạn học một kỹ năng mới.

Khi đau mãn tính phát triển trên riêng của nó

Đôi khi, các cơn đau mãn tính tăng lên khi không có bất cứ điều gì giống như một chấn thương hoặc phẫu thuật gây ra nó. Thông thường, điều này là do một căn bệnh.

Điểm số của các điều kiện có thể gây đau mãn tính, hoặc ở các khu vực cụ thể hoặc toàn thân. Một số thông thường bao gồm:

Viêm khớp
Đau xơ cơ
Lupus
Đa xơ cứng
Ung thư
Nén thần kinh (tức là đau thần kinh tọa , hội chứng ống cổ tay )
Bệnh lý thần kinh (đau do tổn thương dây thần kinh)
Đau nửa đầu
Rối loạn chức năng khớp (ví dụ, TMJ )
Bất kỳ tình trạng tự miễn dịch / viêm

Những điều kiện này là do nhiều thứ khác nhau và chúng không thể được xử lý theo cùng một cách.

Nếu bạn bị đau mãn tính, điều quan trọng là bạn gặp bác sĩ và được chẩn đoán đúng. Điều đó mang đến cho bạn cơ hội tốt hơn trong việc tìm kiếm các phương pháp điều trị hiệu quả và các chiến lược quản lý.

Các loại đau mãn tính

Không phải tất cả cảm giác đau đều giống nhau. Nếu bạn đã có vết cắt, vết bầm tím, vết bỏng và bong gân, bạn biết rằng chúng hoàn toàn khác nhau. Đau mãn tính cũng thay đổi theo nguyên nhân.

Đau mãn tính thường được mô tả là:

Chụp
Đốt
Điện (zingy, gai)
Đâm
Đần độn
Achy
Throbbing
Đấu thầu
Stiff

Các mô tả ít phổ biến hơn có thể bao gồm các từ như "sâu" hoặc "ấm".

Một bác sĩ có thể nói rất nhiều từ cách bạn mô tả cơn đau của bạn.

Ví dụ, đau điện rất có thể xuất phát từ dây thần kinh.

Các loại đau bất thường

Một số loại đau nhất định ít phổ biến hơn những loại khác và chỉ có thể liên quan đến một số tình trạng nhất định.

Hyperalgesia là sự khuếch đại đau — về cơ bản sẽ làm tăng khối lượng đau. Khi họ phát hiện tín hiệu đau, dây thần kinh gửi nhiều tín hiệu hơn mức cần thiết, và não cũng phản ứng quá mức. Kết quả là bạn bị đau nhiều hơn bình thường.

Hyperalgesia được liên kết với:

Cú đánh
Tổn thương thần kinh
Viêm
Sử dụng lâu dài các thuốc giảm đau opioid (ví dụ, Vicodin, oxycodone)
Bệnh tật, đặc biệt là đau xơ cơ và các điều kiện nhạy cảm trung tâm khác

Một loại đau khác thường là chứng mất ngủ , có nghĩa là đau từ một thứ không đau đớn thường. Điều đó có thể bao gồm một chạm nhẹ, vải đánh vào da, hoặc lạnh hoặc nhiệt độ vừa phải.

Allodynia là một tính năng của:

Đau nửa đầu
Đau xơ cơ
Các điều kiện độ nhạy trung tâm khác

Những người khác thường đánh giá những người bị hyperalgesia và allodynia một cách gay gắt, tin rằng họ đang gây ra quá nhiều nỗi đau, hoặc giả mạo nó, hoặc bằng cách nào đó quá yếu về tinh thần để xử lý nó. Tuy nhiên, nỗi đau từ họ là thật và thường gây suy nhược.

Đau kích hoạt

Đau mãn tính đôi khi không đổi, nhưng không nhất thiết phải như vậy. Cơn đau của một tình trạng như hội chứng ruột kích thích chỉ có thể xuất hiện sau khi ăn một số loại thực phẩm nhất định, nhưng nó vẫn có thể được coi là mãn tính. Điều tương tự cũng xảy ra đối với đau đầu gối được kích hoạt bởi cảm lạnh hoặc lạm dụng nhưng không phải lúc nào cũng vậy.

Những tác nhân gây đau của bạn cũng có thể cho bác sĩ biết rất nhiều về những gì đang diễn ra trong cơ thể bạn. Trong một số trường hợp, nó thậm chí có thể chỉ ra các chiến lược quản lý cụ thể.

Các triệu chứng liên quan đến đau mãn tính

Trong khi đau là triệu chứng chính, các triệu chứng khác thường kèm theo đau mãn tính. Chúng thường bao gồm:

Mệt mỏi
Ngủ kém
Phiền muộn
Sự lo ngại
Giảm sự thèm ăn
Suy giảm chức năng tâm thần
Buồn nôn
Phối hợp kém

Không phải tất cả mọi người bị đau mãn tính đều sẽ trải qua tất cả các triệu chứng này. Ngoài ra, một số tình trạng đau mãn tính cũng bao gồm nhiều triệu chứng khác.

Chẩn đoán đau mãn tính

Giống như đau cấp tính, nếu bạn đi khám bác sĩ và nói, "Tôi bị đau mãn tính", người đó có thể sẽ hỏi, "Nó bị đau ở đâu?"

Nếu bạn có thể trỏ đến một địa điểm (hoặc một vài địa điểm), đó thường là một trợ giúp lớn khi chẩn đoán bạn. Bác sĩ có thể sẽ kiểm tra khu vực và có thể chụp X-quang hoặc quét khác để xem những gì đang xảy ra trong nội bộ.

Nếu họ hỏi "ở đâu" và bạn nói "ở khắp mọi nơi", quá trình sẽ khác đi. Mong đợi các xét nghiệm máu để tìm dấu hiệu viêm hoặc các dấu hiệu bệnh khác. Bác sĩ của bạn cũng có thể yêu cầu chụp quét, tùy thuộc vào các triệu chứng và tiền sử bệnh của bạn.

Cơn đau của bạn phức tạp hơn, càng có nhiều khả năng giúp giữ một tạp chí đau. Điều đó có thể giúp bạn xác định các yếu tố kích thích, trả lời các câu hỏi về thời gian và thời gian bạn bị thương, và cường độ và chất lượng (tức là đốt, đâm) đau của bạn. (Tạp chí đau là một công cụ cho bạn, vì vậy bạn có thể hiểu nỗi đau của bạn tốt hơn. Đừng đưa nó cho bác sĩ và mong đợi anh ta / cô ấy để thông qua nó cho bạn.)

Điều trị đau mãn tính

Điều trị đau mãn tính có thể khác nhau tùy thuộc vào chẩn đoán của bạn.

Thuốc giảm đau có thể bao gồm:

Tùy thuộc vào triệu chứng của bạn và điều kiện chồng chéo, bác sĩ có thể đề nghị các phương pháp điều trị bổ sung, chẳng hạn như:

Vật lý trị liệu
Liệu pháp mát-xa
Chăm sóc chỉnh hình
Châm cứu
Bổ sung dinh dưỡng
Tâm lý trị liệu

Thay đổi lối sống cũng có thể giúp bạn cảm thấy tốt hơn. Chúng có thể bao gồm:

Thay đổi chế độ ăn uống
Mức hoạt động đã sửa đổi
Chỗ ở đặc biệt ở trường hoặc nơi làm việc
Rời khỏi trường học hoặc nơi làm việc
Bỏ hút thuốc
Hạn chế hoặc loại bỏ rượu
Kiểm soát căng thẳng
Dụng cụ hỗ trợ di chuyển

Cuộc sống hàng ngày với đau mãn tính

Sống với đau mãn tính là khó. Đôi khi, bạn có thể cảm thấy vô vọng hoặc tuyệt vọng để được cứu trợ.

Với chẩn đoán và điều trị thích hợp, một số cơn đau mãn tính biến mất theo thời gian. Một số thì không. Mặc dù không có cách điều trị nào phù hợp với mọi kích cỡ, nhưng bạn có rất nhiều tùy chọn để giảm đau, điều này có thể cải thiện chức năng và chất lượng cuộc sống của bạn.

Bằng cách làm việc với bác sĩ của bạn để tìm ra phác đồ điều trị đúng, và bằng cách lựa chọn thông minh, lành mạnh, bạn có thể cải thiện đáng kể.

Nguồn:

Blackburn-Munro G, Blackburn-Munro RE. Đau mãn tính, căng thẳng mãn tính và trầm cảm: trùng hợp ngẫu nhiên của hậu quả? Tạp chí Neuroendocrinology

Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia. Giảm đau ở Mỹ: Kế hoạch chi tiết cho việc chuyển đổi phòng ngừa, chăm sóc, giáo dục và nghiên cứu.

Ren W, Centeno MV, Berger S, và cộng sự. Con đường gián tiếp của hạt nhân accumbens vỏ khuếch đại đau thần kinh. Nature Neuroscience. Tháng 2 năm 2016, 19 (2): 220-2.

Yunus MB. Hội chứng nhạy cảm trung ương: một mô hình mới và bệnh học nhóm cho đau xơ cơ và các điều kiện chồng chéo, và các vấn đề liên quan của bệnh so với bệnh tật. Hội thảo trong viêm khớp và thấp khớp. 2008 Jun, 37 (6): 339-52.