Ngày nay, người ta thường nghe về những lợi ích y tế tiềm năng của sô cô la, rằng việc ăn sô cô la có thể giúp ngăn ngừa bệnh tim mạch. Nhưng không phải tất cả sô cô la đều lành mạnh.
Một số nghiên cứu đã gợi ý mạnh mẽ rằng các flavanol có trong một số sản phẩm sô cô la hoạt động như chất chống oxy hóa mạnh, và cũng như là chất kích thích của oxit nitric.
Kết quả là, lý thuyết đi, viêm có thể bị giảm, chức năng tiểu cầu có thể cải thiện, và huyết áp có thể giảm. Tất cả những tác dụng này có thể làm giảm nguy cơ mắc bệnh mạch vành , đau tim , đột quỵ và thậm chí là ung thư.
Bằng chứng là gì?
Mối quan tâm về lợi ích sức khỏe của sô cô la được thúc đẩy cách đây vài thập kỷ bởi sự công nhận rằng Kuna Amerinds sống trên quần đảo San Blas (gần Panama), có tỷ lệ mắc bệnh tim và ung thư rất thấp so với Kuna sống trên đất liền Panama. Sự khác biệt? Những người trên quần đảo San Blas tiêu thụ một lượng lớn cacao giàu flavanol.
Một số nghiên cứu dịch tễ học khác đã hỗ trợ các tác dụng bảo vệ tiềm năng của flavenols có mặt trong các sản phẩm sôcôla. Một thử nghiệm ngẫu nhiên bắt đầu vào năm 2015 (nghiên cứu bổ sung ca cao và vitamin tổng hợp - COSMOS) cuối cùng sẽ cung cấp bằng chứng tiềm năng rất cần thiết về việc liệu, và bao nhiêu, ca cao flavanol có lợi cho sức khỏe của chúng ta.
Các hình thức phổ biến của Chocolate là gì?
Có rất nhiều loại sản phẩm sôcôla, và hàm lượng flavanol thay đổi rất nhiều trong số đó. Nếu khoa học cuối cùng có thể chứng minh rằng flavanol liên quan đến sô cô la là lành mạnh, chúng ta sẽ cần phải nhận thức được rằng rất nhiều sô cô la chúng ta tiêu thụ chỉ chứa một lượng nhỏ những thứ lành mạnh.
Cacao xuất phát từ hạt thô của cây ca cao Theobroma . Cacao cực kỳ giàu chất catechin flavanol và epicatechin - là những chất được cho là có lợi cho tim mạch. Cacao là thứ được Kuna Amerinds tiêu thụ.
Ca cao bao gồm hạt cacao đã được xay và rang. Hầu hết các sản phẩm cacao có sẵn cho người tiêu dùng đã được chế biến thêm để loại bỏ vị đắng và thêm vị ngọt. Vì sự cay đắng của ca cao chủ yếu là do các flavanol, các sản phẩm ca cao thương mại chứa một lượng nhỏ các flavanol.
Sô cô la được chế biến bằng cách chế biến thêm ca cao, chủ yếu bằng cách thêm đường và chất béo.
Sô cô la sữa là một sản phẩm được chế biến và ngọt, và thường phải chịu một quá trình kiềm hóa (hoặc Dutching), loại bỏ các flavanol đặc biệt để tạo ra một sản phẩm mịn và ngọt.
Sô cô la trắng là bơ cacao đã được loại bỏ khỏi hạt cacao. Nó không chứa các sản phẩm sô cô la rắn, đặc biệt nó không chứa flavanol, và không nên được coi là một dạng thực sự của sô cô la.
Sô cô la đen là một sản phẩm sô cô la được chế biến ít hơn sô cô la sữa. Nó có xu hướng chứa nhiều flavanol hơn sô cô la sữa, và một phần vì lý do này nó có xu hướng cay đắng và ít ngọt hơn sô cô la sữa.
Tuy nhiên, chúng ta nên lưu ý rằng "bóng tối" thực tế của sô cô la không liên quan gì đến hàm lượng flavanol - rất nhiều sôcôla sữa được chế biến từ Hà Lan có màu tối.
Đáng chú ý, những thứ đang được sử dụng trong nghiên cứu COSMOS không phải là sô cô la chút nào, nhưng là một chất bổ sung ca cao-flavanol.
Vậy, sản phẩm sô cô la nào tốt cho chúng ta?
Ngay cả giả định rằng các nghiên cứu như COSMOS cuối cùng sẽ chứng minh một lần và cho tất cả các flavanol liên quan đến cacao là trái tim khỏe mạnh, chúng ta cần lưu ý rằng hầu hết sô cô la và ca cao chúng ta có thể mua hôm nay đã có nhiều hàm lượng flavanol trong quá trình chế biến.
Tại thời điểm này, chúng tôi rất khó đánh giá hàm lượng flavanol của các sản phẩm sôcôla và cacao có bán sẵn trên thị trường. Công ty Mars có vẻ nghiêm túc nhất về việc thúc đẩy lợi ích sức khỏe của sô cô la, và đã giới thiệu dòng sản phẩm CocoaVia giàu flavanol của mình như là một bước đầu tiên. Các sản phẩm CocoaVia cho thấy hàm lượng flavanol của chúng trên nhãn sản phẩm. Mars cũng là một nhà tài trợ cho nghiên cứu COSMOS, và có lẽ là cung cấp chất bổ sung flavanol đang được sử dụng trong nghiên cứu đó. Công ty Hershey cũng tuyên bố sản phẩm sô cô la đen đặc biệt của nó có hàm lượng flavanol tốt, nhưng chưa công bố nội dung thực sự là gì.
Nếu các nhà sản xuất sô cô la nghiêm túc về việc quảng bá sô cô la như một sản phẩm lành mạnh, họ sẽ cần phải bắt đầu sản xuất nhiều sản phẩm giàu flavanol và ghi nhãn nội dung flavanol trong bao bì.
Trong khi đó, chúng ta nên ghi nhớ rằng mặc dù tất cả các hype, hầu hết các sô cô la chúng ta có thể mua ngày hôm nay không phải là thuốc. Đó là kẹo.
> Nguồn:
Dillinger TL, Barriga P, Escarcega S, Jiminez M, Salazar Lowe D, Grivetti LE. Thức ăn của các vị thần: chữa bệnh cho nhân loại? Một lịch sử văn hóa của việc sử dụng sôcôla và dược liệu. J Nutr. 2000, 130: 2057S-2072S.
Latif R. Chocolate / ca cao và sức khỏe con người: một đánh giá. Neth J Med. 2013, 71: 63-68.
Grassi D, Necozione S, Lippi C, et al. Ca cao làm giảm huyết áp và kháng insulin và cải thiện giãn mạch phụ thuộc nội mô trong tăng huyết áp. Tăng huyết áp. 2005, 46: 398-405.
Taubert D, Berkels R, Roesen R, Klaus W. Sô cô la và huyết áp ở những người cao tuổi bị tăng huyết áp tâm thu cô lập. JAMA. 2003, 290: 1029-1030.