Các tuyến hoạt động đầu tiên nằm trong miệng - tuyến nước bọt. Nước bọt do các tuyến này tạo ra có chứa một enzyme bắt đầu tiêu hóa tinh bột từ thức ăn thành các phân tử nhỏ hơn.
Tập tiếp theo của các tuyến tiêu hóa nằm trong niêm mạc dạ dày. Chúng tạo ra axit dạ dày và một loại enzyme tiêu hóa protein. Một trong những câu đố chưa được giải quyết của hệ thống tiêu hóa là lý do tại sao nước ép axit của dạ dày không hòa tan các mô của dạ dày.
Ở hầu hết mọi người, niêm mạc dạ dày có thể chống lại nước trái cây, mặc dù thực phẩm và các mô khác của cơ thể không thể.
Sau khi dạ dày làm đổ hỗn hợp thức ăn và nước trái cây vào ruột non, nước ép của hai cơ quan tiêu hóa khác kết hợp với thức ăn để tiếp tục quá trình tiêu hóa. Một trong những cơ quan này là tuyến tụy. Nó tạo ra một loại nước ép có chứa một loạt các enzyme để phân hủy carbohydrate, chất béo và protein trong thực phẩm. Các enzym khác hoạt động trong quá trình này đến từ các tuyến trong thành ruột hoặc thậm chí là một phần của bức tường đó.
Gan sản sinh ra một loại nước tiêu hóa khác - mật. Mật được lưu trữ giữa các bữa ăn trong túi mật. Vào giờ ăn, nó được ép ra khỏi túi mật vào ống dẫn mật để đến ruột và trộn với chất béo trong thức ăn của chúng ta. Axit mật hòa tan chất béo thành các thành phần chứa nước trong ruột, giống như chất tẩy rửa hòa tan mỡ từ chảo.
Sau khi chất béo được hòa tan, nó được tiêu hóa bởi các enzym từ tuyến tụy và niêm mạc ruột.
Điều gì kiểm soát quá trình tiêu hóa?
Hormone điều tiết
Một tính năng hấp dẫn của hệ thống tiêu hóa là nó chứa các nhà quản lý riêng của nó. Các kích thích tố chủ yếu kiểm soát các chức năng của hệ tiêu hóa được sản xuất và giải phóng bởi các tế bào trong niêm mạc dạ dày và ruột non.
Những hormon này được giải phóng vào máu của đường tiêu hóa, quay trở lại tim và qua các động mạch, và trở về hệ tiêu hóa, nơi chúng kích thích các loại nước tiêu hóa và gây ra sự vận động của cơ quan.
Các kích thích tố kiểm soát tiêu hóa là gastrin, secretin và cholecystokinin (CCK):
- Gastrin gây ra dạ dày để tạo ra một axit để hòa tan và tiêu hóa một số loại thực phẩm. Nó cũng cần thiết cho sự phát triển bình thường của niêm mạc dạ dày, ruột non và đại tràng.
- Secretin khiến tuyến tuỵ gửi ra một loại nước tiêu hóa giàu bicarbonate. Nó kích thích dạ dày tạo ra pepsin, một loại enzyme tiêu hóa protein, và nó cũng kích thích gan tạo ra mật.
- CCK làm cho tụy phát triển và tạo ra các enzym của nước tụy, và nó làm cho túi mật trống rỗng.
Các hormon bổ sung trong hệ tiêu hóa điều chỉnh sự thèm ăn:
- Ghrelin được sản xuất trong dạ dày và ruột non trong trường hợp không có thức ăn trong hệ tiêu hóa và kích thích sự thèm ăn.
- Peptide YY được sản xuất trong đường tiêu hóa để đáp ứng với một bữa ăn trong hệ thống và ức chế sự thèm ăn.
Cả hai kích thích tố này hoạt động trên não để giúp điều hòa lượng thức ăn cho năng lượng.
Bộ điều chỉnh thần kinh
Hai loại dây thần kinh giúp kiểm soát hoạt động của hệ tiêu hóa.
Các dây thần kinh bên ngoài (bên ngoài) đến các cơ quan tiêu hóa từ phần vô thức của não hoặc từ tủy sống. Họ giải phóng một hóa chất gọi là acetylcholine và một loại khác gọi là adrenaline. Acetylcholine làm cho cơ của các cơ quan tiêu hóa ép với nhiều lực hơn và tăng "đẩy" thức ăn và nước ép qua đường tiêu hóa. Acetylcholine cũng gây ra dạ dày và tuyến tụy để sản xuất nhiều nước tiêu hóa hơn. Adrenaline làm giãn cơ bắp của dạ dày và ruột và giảm lưu lượng máu đến các cơ quan này.
Thậm chí quan trọng hơn, mặc dù, là các dây thần kinh nội tại (bên trong), tạo nên một mạng lưới dày đặc được gắn vào các bức tường của thực quản, dạ dày, ruột non và đại tràng.
Các dây thần kinh nội tại được kích hoạt để hành động khi các bức tường của các cơ quan rỗng được kéo dài bởi thực phẩm. Họ giải phóng nhiều chất khác nhau làm tăng tốc độ hoặc trì hoãn chuyển động của thức ăn và sản xuất nước ép bởi các cơ quan tiêu hóa.