Các tế bào, chẳng hạn như những người trong cơ thể con người, cần một cách để tương tác và giao tiếp với các chất như kích thích tố, thuốc, hoặc thậm chí ánh sáng mặt trời. Đó là nơi các thụ thể tế bào đi vào.
Một thụ thể là một phân tử protein trong tế bào hoặc trên bề mặt của một tế bào mà một chất (như hormon, thuốc, hoặc kháng nguyên) có thể liên kết, gây ra sự thay đổi trong hoạt động của tế bào đặc biệt đó.
Đây là một cách để nghĩ về điều này: một thụ thể giống như một khóa, trong khi chất gắn kết với nó là chìa khóa cho khóa đó. Chỉ có các chất được khóa để phù hợp với "khóa" thụ thể có thể liên kết với một thụ thể cụ thể.
Các chất liên kết với các thụ thể trên tế bào có thể cho tế bào sản xuất một chất cụ thể (như một loại hormon khiến bạn cảm thấy no sau bữa ăn lớn), để phân chia nhanh hơn (có thể khiến bạn thêm tế bào cơ sau khi tập thể dục) hoặc thậm chí chết ( thuốc hóa trị liên kết với các thụ thể tế bào ung thư có thể báo hiệu cho các tế bào ung thư đó tự hủy hoại).
Các thụ thể của tế bào rất chuyên biệt và trên thực tế có hàng trăm loại thụ thể khác nhau. Hầu hết phản ứng với các chất hóa học như kích thích tố, thuốc hoặc chất gây dị ứng, trong khi một số phản ứng với áp lực hoặc ánh sáng (cơ thể sản xuất vitamin D, “hormone ánh nắng mặt trời” khi ánh sáng mặt trời chiếu vào da bạn).
Trong một số trường hợp, nếu một tế bào không có thụ thể chính xác cho một chất cụ thể, thì chất đó sẽ không ảnh hưởng đến tế bào.
Ví dụ, leptin là hormon khiến bạn cảm thấy no và no sau bữa ăn lớn. Các tế bào không có thụ thể cho leptin sẽ không đáp ứng với hormone đó, nhưng các tế bào có thụ thể cho leptin sẽ phản ứng với nó, ức chế sự giải phóng các kích thích tố khác khiến bạn muốn ăn nhiều hơn.
Thông tin thêm về cách thức hoạt động của Receptors
Thụ thể có thể chơi cả hai vai trò tốt và xấu trong cơ thể con người.
Ví dụ, trong bệnh celiac , các thụ thể trên các tế bào hệ miễn dịch cụ thể phục vụ như các ổ khóa và các mảnh của protein gluten đóng vai trò là chìa khóa, gây ra tổn thương ruột đặc trưng của celiac được gọi là teo .
Một số thụ thể tế bào cũng có vai trò trong việc gây ra các tổn thương ở các bệnh tự miễn khác. Trong một bệnh tự miễn dịch, hệ thống miễn dịch của bạn nhầm lẫn và làm hỏng một số tế bào của cơ thể bạn. Bệnh celiac là một bệnh tự miễn dịch.
Nhưng trong huyết áp cao, các loại thuốc có thể phù hợp như các chìa khóa vào các thụ thể tế bào mà nếu không sẽ phù hợp với một hormone làm tăng huyết áp. Những loại thuốc này, được gọi là thuốc ức chế angiotensin vì chúng ngăn chặn hormone tăng huyết áp angiotensin, có thể giúp kiểm soát huyết áp của bạn bằng cách ngăn chặn angiotensin báo hiệu cho các tế bào của bạn tăng huyết áp.
(Do Jane Anderson biên soạn)