Nói một cách đơn giản, tính từ “di truyền” có nghĩa là bất cứ thứ gì liên quan đến trình tự gen của một người tồn tại trong mọi tế bào sống. Gen là thành phần cơ bản của di truyền ở người và các sinh vật sống khác.
Gen
Gen được tạo thành từ DNA, hoặc axit deoxyribonucleic. Theo dự án Genome của con người - một nỗ lực nghiên cứu đa quốc gia được thiết kế để xác định và lập bản đồ trình tự di truyền của con người - chúng ta có khoảng 20.000 - 25.000 gen.
Đáng chú ý, khoảng 99% gen là giống nhau ở tất cả mọi người, với tỷ lệ nhỏ còn lại chịu trách nhiệm cho sự khác biệt chúng ta thấy về chiều cao, màu da, trọng lượng và các đặc điểm thể chất khác.
Lý thuyết di truyền của lão hóa
Lý thuyết di truyền của lão hóa cho thấy tuổi thọ cũng được xác định bởi gen của chúng ta, và một số nghiên cứu - chẳng hạn như các nghiên cứu liên quan đến cặp song sinh giống hệt nhau - hỗ trợ giả thuyết này. Các nghiên cứu khác đã ước tính rằng tuổi thọ của một người chỉ khoảng 25% do di truyền của họ và nhiều khả năng bị ảnh hưởng bởi các yếu tố lối sống như chế độ ăn uống và tập thể dục, và thói quen có hại như hút thuốc hoặc lạm dụng rượu.
Hơn nữa, một lĩnh vực nghiên cứu khoa học y tế đang nổi lên nhằm xác định lý do tại sao một số gen được "bật" trong cơ thể, và những người khác thì không, gây ra một số đặc tính vật lý hoặc dễ bị tổn thương đối với bệnh tật. Được gọi là biểu sinh, khu vực nghiên cứu này nhìn vào các yếu tố ảnh hưởng như căng thẳng của mẹ hoặc tiếp xúc với môi trường, và ít nhất có thể giải thích một phần lý do tại sao cặp song sinh giống nhau có sự khác biệt về thể chất mặc dù có cùng một trang điểm di truyền.
Di truyền so với di truyền
Trong khi thuật ngữ di truyền thường được sử dụng thay thế lẫn nhau với tính từ di truyền, những từ này không nhất thiết có nghĩa là giống nhau. Ví dụ, ung thư là một bệnh di truyền ở chỗ nó liên quan đến các gen trong tế bào (khiến cho tế bào phân chia không kiểm soát được), nhưng bản thân ung thư có thể do phơi nắng hoặc thuốc lá và không nhất thiết phải thừa hưởng từ cha mẹ bạn.
Nguồn:
Gen là gì? Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ “Thông tin di truyền Trang chủ tham khảo” Bảng thông tin công cộng. https://ghr.nlm.nih.gov/primer/basics/gene