Ngộ độc thủy ngân gây ra một thị trấn toàn bộ Nhật Bản
Nó bắt đầu với những con mèo thị trấn. Vào giữa những năm 1950, người dân Minamata, Nhật Bản bắt đầu nhận thấy mèo của họ đang phát điên và rơi xuống biển. Một số người nghĩ rằng những con mèo đã tự sát.
Ngay sau đó, một căn bệnh kỳ lạ dường như đang đi quanh thị trấn. Người dân Minamata báo cáo tê ở chân tay và môi của họ. Một số người gặp khó khăn khi nghe hoặc nhìn thấy.
Những người khác phát triển run rẩy ( run ) ở cánh tay và chân của họ, khó đi lại và thậm chí là tổn thương não. Và, giống như những con mèo, một số người dường như phát điên, hét lên không kiểm soát được. Một cái gì đó đang ảnh hưởng đến hệ thần kinh của họ.
Cuối cùng, vào tháng 7 năm 1959, các nhà nghiên cứu từ Đại học Kumamoto đã khám phá ra nguồn gốc của căn bệnh này - mức độ ngộ độc thủy ngân cao - mà sau đó họ đặt tên là bệnh Minamata. Nhưng làm thế nào mà tất cả những người này (và mèo) bị đầu độc?
The Minamata Disaster
Minamata là một thị trấn đánh cá nhỏ trên bờ biển Shiranui. Do vị trí của nó, người dân địa phương ăn nhiều cá. Chế độ ăn cá của người và mèo của Minamata dường như là chủ đề chung giữa những người có triệu chứng, các nhà khoa học hàng đầu cho rằng cá ở vịnh Minamata đã bị đầu độc.
Một nhà máy hóa dầu lớn ở Minamata, do Chisso Corporation điều hành, đã bị nghi ngờ ngay lập tức.
Chisso phủ nhận cáo buộc và tiếp tục sản xuất mà không thay đổi phương thức sản xuất. Chisso tiếp tục phủ nhận sự tham gia của nó hoặc chất thải thủy ngân của nó gây ra bất kỳ bệnh tật nào. (Sau này phát hiện ra rằng Tập đoàn Chisso đã bán khoảng 27 tấn hợp chất thủy ngân vào vịnh Minamata).
Khi việc bán phá giá thủy ngân tiếp tục, phụ nữ bị nhiễm độc đã sinh ra những đứa trẻ bị nhiễm độc. Những đứa trẻ này được sinh ra với những dị dạng nghiêm trọng bao gồm chân tay xương xẩu, chậm phát triển trí tuệ, điếc và mù lòa.
Các ngư dân của Minamata bắt đầu phản đối Tổng công ty Chisso vào năm 1959. Họ yêu cầu Chisso bỏ rác thải độc hại và bồi thường cho họ vì bệnh tật của họ. Chisso, lần lượt cố gắng thực hiện các giao dịch với những người bị ảnh hưởng bởi ngộ độc thủy ngân bằng cách sử dụng các tài liệu pháp lý tuyên bố rằng họ sẽ đền bù cho các cá nhân vì bệnh tật của họ nhưng sẽ không chấp nhận trách nhiệm hiện tại hay tương lai. Nhiều người cảm thấy đây là cơ hội duy nhất của họ nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào, và đã ký giấy tờ.
Phục hồi từ ngộ độc Minimata
Chisso cuối cùng đã bỏ độc vào vùng biển Minimata vào năm 1968. Theo chính phủ Nhật Bản, 2.955 người mắc bệnh Minamata và 1.784 người đã tử vong. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu tin tưởng rằng các tiêu chí mà chính phủ sử dụng để chẩn đoán bệnh Minamata là quá nghiêm ngặt và bất kỳ ai cho thấy bất kỳ mức độ suy giảm cảm giác nào cũng nên được coi là nạn nhân. Đến nay, Chisso đã bồi thường tài chính cho hơn 10.000 người và tiếp tục tham gia vào các vụ kiện liên quan đến vấn đề này.
Vào tháng 10 năm 1982, 40 nguyên đơn đã nộp đơn kiện chống lại chính phủ Nhật Bản, nói rằng nó đã thất bại trong việc ngăn Chisso khỏi ô nhiễm môi trường và thực sự đã nhìn theo cách khác trong khi Chisso vi phạm luật về ô nhiễm.
Vào tháng 4 năm 2001, Tòa án Tối cao Osaka đã xác định rằng Bộ Y tế và Phúc lợi của chính phủ nên bắt đầu thực hiện hành động pháp lý để ngăn chặn ngộ độc vào cuối năm 1959 sau khi các nhà nghiên cứu kết luận rằng bệnh Minamata là do ngộ độc thủy ngân. Tòa án cũng ra lệnh Chisso trả 2,18 triệu USD bồi thường thiệt hại cho các nguyên đơn.
Vào ngày 16 tháng 10 năm 2004, Tòa án Tối cao Nhật Bản đã ra lệnh chính phủ trả 71,5 triệu yên (703.000 đô la Mỹ) cho các nạn nhân của bệnh Minamata. Bộ trưởng Môi trường cúi đầu xin lỗi các nguyên đơn. Sau 22 năm, nguyên đơn đạt được mục tiêu của họ là làm cho những người chịu trách nhiệm về trường hợp ô nhiễm công nghiệp tồi tệ nhất của Nhật Bản phải trả cho sự sơ suất của họ.
Trong năm 2010, Chisso đã được lệnh phải trả 2,1 triệu yên và trợ cấp y tế hàng tháng cho những người không được chính phủ xác nhận ban đầu là có điều kiện. Hơn 50.000 người đã nộp đơn xin bồi thường này, cho thấy cách thức, hơn năm thập kỷ sau, những ảnh hưởng của thảm họa này vẫn còn cảm thấy.
> Nguồn:
Đại học Mỹ, Trường Dịch vụ Quốc tế. Thảm họa Minamata.
Kyodo News. Bệnh nhân bệnh Minamata không được công nhận kiện chính quyền. Nhật Bản hôm nay, ngày 17 tháng 10 năm 2004.
Mizoguchi, K. Court ra lệnh bồi thường thiệt hại cho nạn nhân ngộ độc ở Nhật Bản. The Boston Globe, ngày 16 tháng 10 năm 2004.
Olson, DA (2002). Thủy ngân. eMedicine.
Tanaka, F. Negligence rõ ràng trong trường hợp Minamata. The Daily Yomiuri.
Thời báo Nhật Bản. Hiệp ước thủy ngân rơi ngắn trên Minamata (2012)