Hầu hết chúng ta không hiểu tại sao chăm sóc sức khỏe lại đắt đến thế. Chúng tôi biết chi phí chăm sóc sức khỏe chiếm một phần lớn hơn trong tổng sản phẩm quốc nội của chúng tôi. Nhưng, tại sao chi phí chăm sóc sức khỏe lại tăng nhanh hơn lạm phát?
Một cuộc thăm dò năm 2005 của USA Today / Kaiser Family Foundation / Trường Y tế công cộng Harvard cho thấy người Mỹ nghĩ rằng các công ty dược phẩm và bảo hiểm tham lam, và các vụ kiện sơ suất y tế là những yếu tố quan trọng nhất góp phần làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe.
Những người Mỹ đã sai. Trong khi có một số điều góp phần làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe, một trong số họ vượt quá phần còn lại.
Một yếu tố duy nhất làm tăng một nửa chi phí
Kế toán cho hơn một nửa sự gia tăng chi phí, yếu tố lớn nhất duy nhất nằm bên dưới chi phí chăm sóc sức khỏe gia tăng là những tiến bộ công nghệ trong chăm sóc y tế . Nhờ những tiến bộ y tế, chúng tôi có thể chữa trị hoặc điều trị các tình trạng dùng để giết chúng tôi. Nhưng, những phương pháp điều trị mới này đi kèm với thẻ giá.
Ví dụ, toàn bộ lĩnh vực y học ghép tạng đã phát triển từ cuối những năm 1960. Nếu bạn cần cấy ghép tim vào năm 1965, bạn đã chết. Bây giờ, nếu bạn đủ may mắn để có một nhà tài trợ, hàng trăm ngàn đô la sau đó bạn có một trái tim mới.
Thay thế ít khớp, giật gân đã trở nên phổ biến trong vài thập kỷ qua. Nó không phải là không phổ biến cho một người có nhiều khớp thay thế, hoặc để có cùng một khớp thay thế nhiều lần.
Nhưng, những tiến bộ trong kỹ thuật phẫu thuật không phải là những tiến bộ duy nhất trong công nghệ y tế làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe. Toàn bộ lĩnh vực dược sinh học DNA tái tổ hợp đã phát triển từ những năm 1980. Ví dụ, Enbrel, một loại tiêm được sử dụng để ngăn chặn các tác dụng làm tê liệt của viêm khớp dạng thấp và viêm cột sống dính khớp, chi phí khoảng $ 20,000 mỗi năm.
Nó không chỉ là chi phí của bản thân công nghệ mới. Nó cũng là chi phí tiếp tục cung cấp chăm sóc sức khỏe cho một người mà cuộc sống đã được mở rộng bởi một trong những công nghệ mới.
Lấy bệnh tim làm ví dụ. Nhiều năm trước đã có nitroglycerine, oxy và morphine. Nếu bạn là một người đàn ông 50 tuổi bị đau tim, bạn không có khả năng sống thêm nhiều năm nữa bởi vì công nghệ để điều trị đầy đủ căn bệnh này không tồn tại.
Bây giờ, bạn có thể được đặt trên một statin như Lipitor lâu trước khi bạn có cơn đau ngực đầu tiên. Khởi đầu của các triệu chứng có thể bị trì hoãn trong nhiều năm. Nếu cuối cùng bạn phát triển các triệu chứng, bạn có thể được điều trị bằng những thứ như nong mạch , stent và phẫu thuật bắc cầu, có khả năng kéo dài cuộc sống của bạn trong nhiều thập kỷ.
Nhưng, chi phí cho những thập kỷ đó không chỉ là giá của Lipitor và stent. Đó cũng là chi phí của tất cả các dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác mà bạn nhận được vì bạn sống lâu hơn nhiều thập kỷ. Nếu bạn đã qua đời ở tuổi 50 từ cơn đau tim, bạn sẽ không cần phải thay đầu gối khi bạn 62 tuổi. Bạn sẽ không được điều trị ung thư tuyến tiền liệt khi bạn 70 tuổi. Tất cả những chi phí chăm sóc sức khỏe được phát sinh như là một kết quả trực tiếp của những tiến bộ trong công nghệ y tế cho phép bạn sống đủ lâu để cần điều trị cho những thứ khác.
Còn 50% còn lại thì sao?
Mặc dù những tiến bộ trong công nghệ y tế chịu trách nhiệm cho khoảng 50% của sự gia tăng trong chi phí chăm sóc sức khỏe, vẫn còn 50% khác để được tính toán. Phần lớn chi phí còn lại tăng là do tăng thu nhập cá nhân và bảo hiểm y tế mở rộng. Cả hai yếu tố trên tạo ra nhu cầu chăm sóc sức khỏe gia tăng. Những người giàu có hơn có thể đủ khả năng chăm sóc sức khỏe hơn, vì vậy họ sử dụng nhiều dịch vụ chăm sóc sức khỏe hơn. Những người có bảo hiểm y tế được cách ly với gánh nặng chi phí thực sự của chăm sóc sức khỏe, vì vậy họ tiêu thụ nhiều dịch vụ chăm sóc sức khỏe hơn.
Lãng phí, gian lận và lạm dụng, cũng như những thay đổi về nhân khẩu học như sự lão hóa của dân số và tỷ lệ béo phì tăng cũng góp phần làm tăng chi phí chăm sóc sức khỏe.
Nhưng không có gì thậm chí đến gần với tác động của những tiến bộ trong công nghệ y tế.
Tại sao chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng?
Chi tiêu chăm sóc sức khỏe tại Hoa Kỳ đã tăng từ 4,7% GDP năm 1960 lên 14,9% GDP năm 2005. Bây giờ, chi phí này còn cao hơn. Nếu chi phí chăm sóc sức khỏe tiếp tục hút một phần tăng thu nhập của quốc gia của chúng tôi mỗi năm, nó cuối cùng sẽ trở thành không bền vững. Trong khi đó, nó làm cho chúng ta ít cạnh tranh trên thị trường toàn cầu.
Trong cuộc phỏng vấn CNBC ngày 1 tháng 3 năm 2010, nhà đầu tư tỷ phú Warren Buffett đã so sánh chi phí chăm sóc sức khỏe ngày càng tăng của chúng tôi với sán dây, nói rằng "mọi thứ chúng tôi sản xuất để xuất khẩu, mọi thứ chúng tôi cạnh tranh với ... đều mang chi phí đó ..."
Những gì chúng tôi có thể làm gì về nó?
Chúng tôi không muốn ngừng phát triển các công nghệ y tế mới, mặc dù chúng làm cho chi phí chăm sóc sức khỏe tăng lên. Những tiến bộ trong y học nói chung là một điều tốt.
Thay vào đó, chúng ta nên sử dụng nghiên cứu hiệu quả so sánh để cân nhắc cẩn thận lợi ích của mỗi công nghệ mới chống lại các phương pháp điều trị mà chúng ta đã có. Chúng ta cần xem liệu công nghệ mới có thực sự xử lý vấn đề tốt hơn công nghệ cũ không. Nếu có, lợi ích đó có phù hợp với tất cả bệnh nhân không? Hoặc, là một số nhóm bệnh nhân tốt hơn có được điều trị cũ hơn? Ngay bây giờ, chúng tôi không có đủ thông tin về hiệu quả so sánh của các phương pháp điều trị khác nhau để đưa ra những lựa chọn đầy đủ về phương pháp điều trị nào là tốt nhất trong tình huống nào.
Ngoài ra, chúng ta nên loại bỏ hoặc kiểm soát chất thải, gian lận và lạm dụng. Chúng ta nên khuyến khích những thay đổi lối sống để giảm tỷ lệ béo phì. Và, chúng ta nên cung cấp sự minh bạch hơn trong chi phí của các dịch vụ chăm sóc sức khỏe để người tiêu dùng cá nhân có ý tưởng chính xác hơn về mỗi dịch vụ chăm sóc sức khỏe họ đang sử dụng thực sự là bao nhiêu.
Nguồn: Chi phí chăm sóc sức khỏe: Primer của Tổ chức Gia đình Henry J Kaiser, Thay đổi Công nghệ và Tăng trưởng Chăm sóc Sức khỏe Chi tiêu của Văn phòng Ngân sách Quốc hội , Triển vọng Dài hạn cho Chi tiêu Chăm sóc Sức khỏe của Văn phòng Ngân sách Quốc hội .