Quyết định tự nguyện ngừng ăn uống vào cuối đời là lựa chọn mà một người có thể làm vì nhiều lý do. Chắc chắn, quyết định có thể được thực hiện với mục đích đẩy nhanh quá trình chết. Nhưng những lý do cơ bản có thể đi sâu hơn điều này. Nhiều người, trên thực tế, phần lớn, người dân không đói vào cuối cuộc đời của họ. Trong môi trường này, việc ăn uống có thể được coi là một sự khó chịu không cần thiết trong khi kéo dài sự khó chịu của bệnh lý có từ trước.
Kết quả cuối cùng của việc ngừng ăn là mọi người có thể kiểm soát tình hình của chính mình vào cuối cuộc đời của họ.
Dừng Ăn và Tự sát
Một số người lo ngại rằng việc cho phép một người ngừng ăn thực chất là cho phép họ tự tử. Nhưng ngừng ăn không phải là tự tử. Đó là một sự lựa chọn được thực hiện bởi những người đã ở phần cuối của cuộc sống của họ và đang chết. Cái chết, trong những trường hợp này, không xuất hiện từ nạn đói hoặc mất nước, mà là từ tình trạng cơ bản dẫn đến tử vong.
Ngừng ăn là một sự kiện tự nhiên là một phần của quá trình chết bình thường. Một người sắp chết sẽ tự nhiên mất hứng thú với thức ăn và chất lỏng và dần dần trở nên yếu hơn. Khi người sắp chết quyết định ngừng ăn và uống hoàn toàn, quá trình suy nhược tiến bộ dẫn đến tử vong xảy ra từ vài ngày đến vài tuần sớm hơn sẽ xảy ra nếu người đó tiếp tục ăn uống.
Chọn ngừng ăn ở cuối cuộc đời
Những người khỏe mạnh có thể không hiểu tại sao một người nào đó có thể tự nguyện ngừng ăn uống vào cuối đời. Lý do cơ bản thường là sự lựa chọn cho phép một người để lấy lại hoặc duy trì một số kiểm soát tình hình của họ. Các yếu tố dẫn đến lý do này có thể bao gồm mong muốn tránh đau khổ, mong muốn không kéo dài quá trình chết, và mong muốn kiểm soát hoàn cảnh xung quanh cái chết của họ.
Loại người chọn ngừng ăn
Không thực sự là một người "điển hình" chọn ngừng ăn vào cuối cuộc đời của họ, và sự lựa chọn này có thể được thực hiện bởi người lớn và trẻ em như nhau, với một loạt các điều kiện y tế. Theo một nghiên cứu, trong đó các y tá nhà tế bần được khảo sát ở Oregon, người điển hình chọn tự nguyện ngừng ăn uống thường là người già và coi mình có chất lượng sống kém. Điều đó nói rằng, những người trẻ hơn hoặc vẫn có chất lượng cuộc sống khá tốt cũng có thể đưa ra quyết định này, với hy vọng tránh được chất lượng cuộc sống nghèo nàn hơn có thể xảy ra khi kéo dài cái chết.
Thiếu đau khổ trong số những người chọn ngừng ăn
Kết luận đầy đủ của bằng chứng cho đến nay cho thấy rằng việc chọn ngừng ăn không làm tăng đau khổ vào cuối đời. Trong nghiên cứu được đề cập trước đó, nó đã được tìm thấy rằng 94 phần trăm các y tá báo cáo cái chết của người dân như hòa bình.
Dừng ăn như một phần của quá trình chết bình thường
Việc chấm dứt việc ăn uống là một phần bình thường của quá trình chết thường xảy ra từ vài ngày đến vài tuần trước khi chết. Khi cơ thể trở nên mất nước nhẹ, não giải phóng endorphin hoạt động như các opioid tự nhiên, dẫn đến sự phấn khích và thường giảm đau và khó chịu.
Khi một người sắp chết tự nguyện ngừng ăn uống, thì tiến trình tương tự cũng xảy ra, và người đó có thể báo cáo cảm giác tốt hơn khi dùng trong dinh dưỡng.
Rất ít người phàn nàn về cảm giác đói hoặc khát sau vài ngày đầu tiên. Màng nhầy có thể trở nên khô như bộ mất nước, đó là lý do tại sao một số bệnh nhân có thể muốn làm ẩm miệng bằng một giọt nước cho sự thoải mái. Các nghiên cứu nhìn vào dịch truyền tĩnh mạch đã phát hiện ra rằng việc cung cấp các chất lỏng này không làm giảm cảm giác khát nếu có. Thay vào đó, việc sử dụng gạc và chất bôi trơn răng miệng thường có thể làm giảm cảm giác khô miệng khi nó xảy ra.
Ngừng Ăn vs Tự tử hỗ trợ bác sĩ
Như đã nói ở trên, việc dừng ăn hoặc uống không phải là nói chung, được coi là một hình thức tự tử dưới bất kỳ hình thức nào, hoặc trên một phần của người sắp chết, hoặc các chuyên gia chăm sóc sức khỏe đồng ý với sự lựa chọn của một người. Điều đó nói rằng, có một số khu vực pháp lý trong đó dừng tự nguyện ăn uống có thể bị cấm theo các quy tắc quản lý tự tử, liên quan đến hỗ trợ y tế trong quá trình ra quyết định. Đây là một lĩnh vực thảo luận tích cực của các nhà nghiên cứu và nhà đạo đức trên toàn thế giới.
Có sự khác biệt giữa hai người về sự đau khổ. Khi chết bằng cách tự nguyện ngừng ăn và uống được so sánh với cái chết do tự tử do bác sĩ hỗ trợ , y tá báo cáo rằng những người trong nhóm trước ít đau khổ hơn và ít đau hơn, và hòa bình hơn những người trong nhóm sau. Các y tá báo cáo rằng cả hai nhóm đều có chất lượng tử vong cao, có thể nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng có nghĩa là tử vong của họ xảy ra với mức độ đau đớn và đấu tranh thấp hơn.
Thời gian sống sót sau khi ngừng ăn
Khi một người ngừng ăn uống, tử vong thường xảy ra trong vòng hai tuần. Người đó có thể tiếp tục uống một lượng nhỏ nước để uống thuốc hoặc làm ẩm miệng, và những ngụm nước nhỏ này có thể kéo dài cuộc hành trình đến chết vài ngày.
Đưa ra quyết định về tình nguyện ngừng ăn uống
Quyết định ngừng ăn không phải là câu hỏi mà bất cứ ai từng mong đợi. Nếu bạn hoặc người thân đang cân nhắc lựa chọn này, hãy đảm bảo thảo luận tất cả các mối quan tâm của bạn với bác sĩ của bạn. Cô ấy có thể sẽ muốn đảm bảo rằng không có điều kiện có thể điều trị, chẳng hạn như trầm cảm hoặc đau không được điều trị, đang góp phần vào quyết định của bạn. Cô ấy cũng có thể giới thiệu bạn đến một nhân viên xã hội về nhà tế bần hoặc một thành viên của tổ chức tôn giáo của bạn (nếu có) để thảo luận thêm về quyết định này.
Điều quan trọng cần nhớ là bạn hoặc người thân của bạn có thể thay đổi ý định của bạn. Nếu ngừng ăn hoặc uống dẫn đến đau khổ hoặc cảm giác đói hoặc khát, một người chắc chắn có thể bắt đầu ăn hoặc uống một lần nữa. Nó không phải là một quyết định không thể thu hồi. Vì cảm giác đói quá hiếm khi kết thúc cuộc đời, việc trải qua điều này có thể có nghĩa là chưa đến lúc.
Những người thân yêu của bạn có thể có ý kiến về việc bạn nên ngừng ăn, nhưng đây là sự lựa chọn của bạn một mình. Không ai có thể cho bạn biết liệu bạn có nên tự nguyện ngừng ăn uống không. Tùy thuộc vào chất lượng cuộc sống của bạn, số tiền bạn đang phải chịu đựng và hệ thống niềm tin cá nhân của bạn, bạn có thể quyết định xem lựa chọn này có phù hợp với bạn hay không.
Đối với những người thân yêu của ai đó muốn ngừng ăn
Thật khó để xem một người thân yêu chọn ngừng ăn uống vào cuối đời. Điều quan trọng cần nhớ là quyết định thuộc về họ một mình, bất kể bạn cảm thấy thế nào về quyết định đó. Đối với những người khỏe mạnh và không bị đau, có thể khó chấp nhận lựa chọn này. Nếu bạn có cảm giác đói, có thể khó tưởng tượng người khác thì không. Đây cũng là thời điểm mà bạn bè và gia đình thường phải chịu đựng nỗi đau buồn, một nỗi đau có thể khó khăn như điều xảy ra sau khi mất mát. Nếu bạn đang gặp khó khăn, hãy liên hệ với nhóm chăm sóc sức khỏe của bạn. Chăm sóc tế bào chăm sóc được thiết kế để giúp cả gia đình, không chỉ là người sắp chết.
Điểm mấu chốt khi dừng ăn ở cuối cuộc đời
Việc chấm dứt ăn uống là một phần bình thường của quá trình chết, và thường rất yên bình, không có cảm giác đói hoặc khát. Mọi người có thể chọn ngừng ăn uống như một cách để kiểm soát cái chết của họ. Quyết định này có thể tạo ra những cảm xúc lẫn lộn, nhưng điểm mấu chốt là khi cái chết xảy ra sau khi một người ngừng ăn và uống nó không xảy ra vì đói hoặc mất nước. Nó xảy ra vì tình trạng bệnh lý tiềm ẩn chịu trách nhiệm cho quá trình chết. Trong bối cảnh này, việc ngừng ăn có thể đẩy nhanh cái chết, nhưng thường liên quan đến rất ít đau khổ. Thông thường, việc ngừng ăn uống tự nguyện dẫn đến một cái chết thanh bình, tôn vinh mong muốn cuối cùng của người đó.
> Nguồn:
> McGee, A., và F. Miller. Tư vấn và chăm sóc cho bệnh nhân Ai chết bằng cách tự nguyện ngừng ăn và uống không được hỗ trợ tự tử. BMC Medicine . 2017. 15:22.
> Quill, T., Ganzini, L., Truog, R. và T. Pope. Tự nguyện dừng ăn và uống ở những bệnh nhân bị bệnh nặng cấp tính nghiêm trọng — Các khía cạnh lâm sàng, đạo đức và pháp lý. JAMA Internal Medicine . 178 (1): 123-127.