Tự kỷ hoạt động cao (HFA) có thể khó phát hiện; ít người mắc chứng HFA thể hiện các triệu chứng giống như tự kỷ rõ ràng như lắc lư, vỗ tay hoặc sử dụng giọng nói hoặc ngôn ngữ bất thường. Đây là một trong nhiều lý do tại sao những người bị HFA (đôi khi được gọi là chứng tự kỷ nhẹ hoặc - cho đến năm 2013 - hội chứng Asperger) có thể được chẩn đoán là thiếu niên hoặc người lớn chứ không phải là trẻ nhỏ.
Tuy nhiên, các triệu chứng dẫn đến chẩn đoán muộn sẽ phải có mặt từ thời thơ ấu để đủ điều kiện chẩn đoán tự kỷ. Điều gì đặt ra câu hỏi, nếu các triệu chứng đã xảy ra kể từ khi một người đã được, nói rằng, hai tuổi - tại sao họ sẽ không nhận được chẩn đoán tự kỷ khi còn nhỏ?
Tại sao tự kỷ có thể khó chẩn đoán
Có một số câu trả lời cho câu hỏi đó. Ví dụ:
- Kỹ năng ngôn ngữ và thông minh cao hơn có thể che giấu một số triệu chứng nhất định . Khả năng làm tốt ở trường, giao tiếp hiệu quả và vượt qua bài kiểm tra IQ với màu sắc bay đều ấn tượng - và có thể đặt cha mẹ và giáo viên xuống con đường sai khi tìm kiếm lý do cho các vấn đề hoặc hành vi bất thường của một đứa trẻ. Ngay cả bác sĩ nhi khoa thực hành chung cũng có thể bỏ lỡ các dấu hiệu của chứng tự kỷ khi trẻ có thể giao tiếp thông minh bằng ngôn ngữ nói. Trong một số trường hợp, sức mạnh của trẻ em mang chúng qua trường tiểu học sớm chỉ với những vấn đề nhỏ, nhưng trở thành mối quan tâm nghiêm trọng khi việc học trở nên trừu tượng hơn, đòi hỏi, và lời nói - và khi tương tác xã hội trở nên phức tạp hơn.
- Các cá nhân có thể đã được sinh ra trước khi chẩn đoán hội chứng Asperger hoặc tự kỷ hoạt động cao đã được bao gồm trong các tài liệu chẩn đoán . Có rất nhiều trẻ em có triệu chứng phù hợp với HFA trước năm 1988 khi hội chứng Asperger được thêm vào sổ tay chẩn đoán cùng với các hình thức tự kỷ "nhẹ" khác. Những người này có thể có hoặc không được chẩn đoán một điều gì khác ngoài chứng tự kỷ (tự kỷ sẽ là một chẩn đoán quá mức đối với một người có chức năng cao) - và họ có thể chưa bao giờ nghĩ đến việc tìm kiếm một chẩn đoán mới như một người trưởng thành.
- Cá nhân có thể đã phát triển phương tiện để che giấu, quản lý hoặc vượt qua các triệu chứng của họ . Những người có tự kỷ hoạt động cao, theo định nghĩa, trung bình hoặc trên mức thông minh trung bình. Nếu họ được cho biết thường xuyên đủ để làm cho mắt bị t, ngừng r ocking, vỗ , hoặc nói về những điều tương tự lặp đi lặp lại - họ thường có thể che giấu, kiểm soát hoặc thực sự vượt qua sự cần thiết phải trình bày các triệu chứng. Khi điều đó xảy ra, các dấu hiệu rõ ràng bên ngoài của chứng tự kỷ không có mặt, làm cho một chẩn đoán rất khó khăn thực sự.
- Một số nghiên cứu cho thấy phụ nữ và trẻ em gái chưa được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Trong khi 4 lần nhiều nam và nữ được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ hơn phụ nữ và trẻ em gái, lý do không rõ ràng. Các cô gái thực sự ít có khả năng bị tự kỷ? Hoặc là hành vi của họ (rõ ràng nhút nhát, khó chịu khi nói trước công chúng, khó khăn với sự phối hợp vận động, nhầm lẫn về giao tiếp xã hội trong các tình huống như thể thao đồng đội) được coi là "nữ tính" chứ không phải là vấn đề? Hay là các cô gái có chứng tự kỷ có chức năng cao thực sự hành xử khác với các bé trai mắc chứng tự kỷ, có xu hướng ít hung hăng hơn, có tính định hình hơn và có nhiều khả năng làm việc chăm chỉ hơn để "hòa nhập vào?" Mặc dù các lý do không được hiểu rõ, nhưng có vẻ như rõ ràng là một phụ nữ trên quang phổ có thể khiến bạn ít có khả năng bị chẩn đoán hơn.
- Các cá nhân có nguồn gốc nghèo và / hoặc thiểu số không được chẩn đoán mắc chứng tự kỷ. Dường như có hai lý do chính cho sự chênh lệch này. Điều đầu tiên và rõ ràng nhất là những người có ít tiền hơn có ít tiếp cận với chăm sóc sức khỏe hành vi hơn - và do đó ít có khả năng tiếp cận các dịch vụ, nhất là đối với một đứa trẻ không rõ ràng là mắc chứng tự kỷ. Lý do thứ hai dường như liên quan đến sự khác biệt về văn hóa: ở một số cộng đồng, "sự kỳ quặc" liên quan đến tự kỷ hoạt động cao không được coi là đặc biệt có vấn đề. Và, tất nhiên, đối với những người nhập cư gần đây, không ngạc nhiên khi biết rằng con của họ không phù hợp hoàn toàn với các tiêu chuẩn văn hóa của Mỹ hoặc "Thế giới thứ nhất"!