Vào năm 2010, Quốc hội đã thông qua Đạo luật Trẻ em Lành mạnh, Miễn phí để đảm bảo rằng mọi trẻ em ở Hoa Kỳ đều có thể tiếp cận với dinh dưỡng lành mạnh cần thiết cho sức khỏe tốt. Một mục tiêu khác đằng sau luật pháp: Để giúp giảm dịch béo phì ở Mỹ Để đưa luật vào hoạt động, tháng 1 năm 2012, USDA đã đưa ra các tiêu chuẩn bữa ăn mới , dựa trên Hướng dẫn về chế độ ăn uống cho người Mỹ và các khuyến nghị của Viện Y khoa.
(Trước đó, các tiêu chuẩn dinh dưỡng cho bữa ăn ở trường đã không được cập nhật từ năm 1995!) Cho đến nay, hơn 90% trường học báo cáo họ đang đáp ứng thành công các tiêu chuẩn dinh dưỡng mới và sự tham gia đang tiếp tục gia tăng ở nhiều nơi trên đất nước.
Sửa đổi mẫu cho các bữa ăn ở trường
Tóm lại, các bữa ăn ở trường mới được thiết kế có nhiều chất dinh dưỡng và đủ lượng calo cho nhu cầu của trẻ em, dựa trên khoa học dinh dưỡng mới nhất. Bữa sáng và bữa trưa của trường được thiết kế để cung cấp khoảng 25 phần trăm và 33 phần trăm, tương ứng, nhu cầu calo hàng ngày của trẻ em, dựa trên tuổi của trẻ em được phục vụ. Trong số những điểm nổi bật của các tiêu chuẩn mới : Học sinh được cung cấp cả rau quả mỗi ngày trong tuần (khoảng gấp đôi so với các tiêu chuẩn trước), cũng như nhiều thực phẩm ngũ cốc hơn, và chỉ có các loại sữa ít chất béo và không có chất béo .
Phù hợp với hướng dẫn chế độ ăn uống hiện tại, bữa ăn trưa tại trường yêu cầu ít nhất 1 đến 2 ounce thức ăn giàu protein (như thịt nạc, thịt gia cầm, quả hạch, hạt, đậu và hải sản) cho mỗi bữa ăn. Ngoài ra còn có một yêu cầu để giảm lượng chất béo bão hòa, chất béo chuyển hóa, natri và thêm đường trong bữa ăn ở trường.
Xem xét lại đồ ăn nhẹ
Sự chú ý lớn hơn cũng được trả cho khái niệm “ đồ ăn nhẹ thông minh ” được phục vụ trong trường học. Bắt đầu với năm học 2014-15, tất cả các loại thực phẩm được bán tại các trường học — gọi món, trong cửa hàng trường học, hoặc trong các máy bán hàng tự động — trong ngày phải đáp ứng các tiêu chuẩn về dinh dưỡng. Các tiêu chuẩn mới bảo tồn các tùy chọn cho cha mẹ để gửi con cái của họ đến trường với bữa ăn trưa đóng gói hoặc gửi xử lý đặc biệt cho các bữa tiệc sinh nhật, ngày lễ, và lễ kỷ niệm khác.
Tiến trình đã được ghi nhận. Một nghiên cứu năm 2014 của Trường Y tế Công cộng Harvard phát hiện ra rằng các tiêu chuẩn mới của liên bang đã dẫn đến việc tiêu thụ trái cây và rau quả lớn hơn cho trẻ em - tăng 23% cho trái cây và mỗi trẻ tăng 16% đối với rau. Nhưng các nghiên cứu khác đã phát hiện ra rằng một lượng đáng kể chất thải thực phẩm vẫn còn xảy ra theo các hướng dẫn mới, do đó cần phải thực hiện nhiều công việc hơn. Một biện pháp có thể giúp: Tăng thời gian ăn trưa. Một nghiên cứu liên quan đến học sinh lớp 7 và lớp 9 ở California nhận thấy rằng một khoảng thời gian ăn trưa dài hơn có liên quan đến khả năng tăng 40% là học sinh sẽ ăn trái cây và 54 khả năng sẽ ăn rau ở trường.
Hơn nữa, bao gồm cả một thanh salad và liên quan đến sinh viên trong các quyết định dịch vụ thực phẩm tăng khả năng họ sẽ tiêu thụ rau.
Do trẻ em dành một số lượng đáng kể thời gian ở trường và một phần đáng kể lượng calo được tiêu thụ ở trường, điều quan trọng là trường học phải gửi những thông điệp rõ ràng về những gì lành mạnh cho trẻ ăn mỗi ngày . Trong khi điều này là quan trọng đối với tất cả trẻ em, điều này đặc biệt quan trọng đối với trẻ em từ các gia đình có thu nhập thấp, những người không có khả năng gửi chúng đến trường với bữa ăn trưa được đóng gói. Trên những mặt trận này, quy tắc thực phẩm trường học mới là một bước đi đúng hướng.
Nguồn:
Cohen JF, Richardson S, Parker E, Catalano PJ, Rimm EB. Ảnh hưởng của các tiêu chuẩn bữa ăn mới của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ về lựa chọn thực phẩm, tiêu thụ và chất thải. Tạp chí Y học dự phòng của Mỹ, tháng 4 năm 2014; 46 (4): 388-94.
Các yếu tố cấp trường Gosliner W. liên quan đến việc tăng tiêu thụ rau và hoa quả trong số học sinh ở các trường trung học cấp II và trung học ở California. Tạp chí Sức khỏe Trường học, tháng 9 năm 2014; 84 (9): 559-68.
USDA. Ngày học lành mạnh, các công cụ dành cho trường học: Tập trung vào các món ăn nhẹ thông minh.
USDA. Tiêu chuẩn dinh dưỡng trong chương trình ăn trưa và ăn sáng tại trường quốc gia; Quy tắc cuối cùng .