Làm thế nào não xử lý đau
Điều trị đau mãn tính không dễ, và có thể gây khó chịu cho cả bệnh nhân và bác sĩ. Đau khó đo lường một cách đáng tin cậy, buộc các bác sĩ phải dựa vào các mô tả của bệnh nhân, và có mối liên hệ khét tiếng giữa đau chủ quan và tổn thương mô thực tế. Một số người cảm thấy gần như không có đau mặc dù lưng của họ trông khủng khiếp trên X-quang, và những người khác bị đau lưng khủng khiếp mặc dù X-ray của họ có vẻ tốt.
Tuy nhiên, giúp đỡ những người bị đau luôn là ưu tiên hàng đầu của các bác sĩ. Vì lý do này, cơn đau trong hệ thần kinh đã được nghiên cứu kỹ lưỡng. Chúng ta biết khá một chút về cả hai tín hiệu đau đi trong cơ thể như thế nào, và cơ thể chúng ta thường cố gắng kiểm soát những tín hiệu đó như thế nào.
Tín hiệu đau trong cơ thể
Cơ thể có một số dây thần kinh, được gọi là nociceptors , gửi tín hiệu đau đớn đến tủy sống. Có nhiều dây thần kinh khác nhau đối với các loại đau khác nhau - ví dụ, một loại gửi thông tin về đau dữ dội và một loại khác về việc đốt cháy. Các sợi đau xâm nhập vào tủy sống, nơi chúng có thể đi lên hoặc xuống một mức độ và khớp thần kinh với các tế bào khác ở sừng sau. Từ đó họ băng qua phía bên kia của sợi dây và chạy dọc theo đường spinothalamic đến vùng đồi.
Thalamus sau đó chuyển thông tin đau đớn đến vỏ não. Có nhiều khu vực vỏ não tương quan với báo cáo chủ quan của một cá nhân về đau, bao gồm vỏ não trước cingulate, vỏ não somatosensory, và insula.
Bởi vì có nhiều khu vực vỏ não mà đối phó với đau đớn, tổn thương vỏ não thường không trung hòa đau trừ khi tổn thương là rất lớn.
Kiểm soát đau tự nhiên
Một trong những cách nổi tiếng nhất để kiểm soát cơn đau là dùng thuốc giảm đau như thuốc phiện. Vào những năm 1970, các nhà thần kinh học đã khám phá ra rằng cơ thể chúng ta tạo ra các opiat riêng của nó, được gọi là các opiat nội sinh.
Điều này cho phép cơ thể chúng ta kiểm soát mức độ đau mà chúng ta cảm thấy. Não có thể gửi tín hiệu xuống tủy sống để ngăn chặn tín hiệu đau đi lên cột sống.
Một ví dụ rõ ràng về cách não kiểm soát cơn đau có thể được chứng minh bằng giả dược, một chất trơ như một viên thuốc đường mà bằng cách nào đó có tác dụng chữa bệnh có lợi. Ví dụ, trong một nghiên cứu được thực hiện với những người có răng khôn đã được kéo, placebos đã có thể cung cấp một mức độ kiểm soát cơn đau. Nếu cho naloxone, một loại thuốc ngăn chặn cả opiates nội sinh và ngoại sinh, placebos có thể mất hiệu quả. Các nghiên cứu MRI chức năng của những người được cho dùng placebos tìm thấy những thay đổi ở vùng dưới đồi, periaqueductal màu xám, và tủy, hỗ trợ lý thuyết rằng những cấu trúc này liên quan đến kiểm soát đau nội sinh.
Nghiên cứu sâu hơn cho thấy đau trong tủy sống liên quan đến hai loại tế bào khác nhau, một số trong số đó được kích hoạt bằng cơn đau và một số khác bị tắt. Opiates bật "tắt" tế bào, và đau kích thích "trên" tế bào. Điều này cho phép não điều chỉnh trải nghiệm đau của chúng ta ngay cả ở mức độ của tủy sống.
Đau kiểm soát não như thế nào
Mục đích của cơn đau là thúc đẩy chúng ta thoát khỏi chấn thương và giúp chúng ta học cách tránh những tình huống có khả năng làm tổn thương chúng ta trong tương lai.
Ví dụ, nếu chuột có kinh nghiệm đau đớn trong một căn phòng, chúng có nhiều khả năng tránh phòng đó trong tương lai.
Điều đó nghe có vẻ đơn giản, nhưng cuộc sống thường buộc chúng ta đưa ra quyết định về việc có nên bỏ qua nỗi đau hay hành động. Ví dụ, nếu pho mát được đặt trong một căn phòng nơi một con chuột đã có một kinh nghiệm khó chịu, con vật có một cuộc xung đột nội bộ và phải đưa ra quyết định. Hiểu được quyết định đó giúp chúng ta hiểu nỗi đau mãn tính.
Năm 1984, các nhà nghiên cứu cho chuột ăn một đĩa nóng đã bị tắt. Chuột hoặc là sẽ nhận được chuột chow thường xuyên hoặc bánh sô-cô-la được bao phủ bởi chocolate (có vẻ như chuột thích thú).
Sau hai tuần, tấm nóng được bật lên. Những con chuột, tất nhiên, nhảy ra. Điều thú vị là những con chuột đã có một bánh quy sô-cô-la được bao phủ bởi sô cô la chậm hơn để rời khỏi đĩa nóng - họ sẽ chịu đựng nhiều đau hơn với hy vọng phần thưởng. Thậm chí thú vị hơn nữa là những con chuột “tinh thần cứng rắn” đã biến mất hoàn toàn với naloxone, cho thấy rằng opiates nội sinh là những gì cho phép chúng cứng rắn trên đĩa hâm với mong đợi của sô cô la phủ đầy lòng tốt.
Câu hỏi vẫn còn, cái gì trong não cho phép bộ não đưa ra quyết định này về cách ứng phó với đau đớn? Điều gì kích thích bộ não kích hoạt những opioid nội sinh đó, và điều gì khiến não phản ứng với cơn đau và nhảy ra khỏi đĩa?
Các chi tiết vẫn đang được thực hiện, nhưng một thời gian ngắn, phản ứng với nỗi đau, thay vì kích hoạt hệ thống phần thưởng, liên quan đến hệ thống limbic của chúng ta - một khu vực được biết đến để điều chỉnh học tập và cảm xúc. Đây là cách chúng ta học cách tránh đau đớn trong tương lai. Thật thú vị, các nhà thần kinh học đã bắt đầu tìm thấy những thay đổi trong những vùng não ở những người bị đau mãn tính. Hy vọng là với sự hiểu biết tốt hơn, liệu pháp mới có thể điều trị cơn đau tại nguồn thực sự của nó, bộ não, thay vì tiếp tục săn lùng không thành công vì các nguyên nhân khác.
> Nguồn:
Amanzio M, Benedetti F. Neuropharmacological dissection của giả dược giảm đau: hệ thống opioid mong đợi kích hoạt so với hệ thống phụ cụ thể kích hoạt điều hòa. Tạp chí khoa học thần kinh: tạp chí chính thức của Hiệp hội khoa học thần kinh năm 1999, 19: 484-494.
Dum J, Herz A. Điều chế endorphinergic của hệ thống khen thưởng thần kinh được chỉ ra bởi những thay đổi hành vi. Dược lý, hóa sinh và hành vi 1984, 21: 259-266.
Hughes J, Smith TW, Kosterlitz HW, Fothergill LA, Morgan BA, Nhân sự Morris. Xác định hai pentapeptide liên quan từ não có hoạt tính chủ vận mạnh opiate. Thiên nhiên 1975, 258: 577-580.