Sáu người đã gặp nhau vào tháng 3 năm 1917 để thành lập Hội Quốc gia về Thúc đẩy Trị liệu Nghề nghiệp. Sáu người này được cho là người sáng lập liệu pháp nghề nghiệp.
Nhưng, động lượng và sự nhiệt tình xung quanh việc sử dụng các nghề nghiệp như điều trị chữa bệnh không được tạo ra chỉ bởi sáu người. Con đường giữa một cuộc gặp gỡ của 6 người đàn ông và phụ nữ cùng chí hướng đến một nghề nghiệp hưng thịnh 100 năm sau có nhiều cá nhân tận tụy trên đường đi.
Đặc biệt trọng, Susan Elizabeth Tracy, Herbert J. Hall, MD, và Adolf Meyer đã có một ảnh hưởng sâu sắc trong suốt những năm đầu của liệu pháp nghề nghiệp. Cả ba người đều có sự tương tác thường xuyên với sáu người sáng lập và ngày nay, những đóng góp của họ dễ dàng truy tìm, vì tất cả họ đều viết những tác phẩm quan trọng giúp thúc đẩy liệu pháp nghề nghiệp.
Làm quen với các tác phẩm của họ, cũng như ba cá nhân này, là điều quan trọng để hiểu sự phát triển của liệu pháp nghề nghiệp.
Susan Elizabeth Tracy
Susan Tracy được mời tham gia vào nhóm sáng lập, nhưng cô đang dạy một khóa học trong nghề nghiệp và không thể tham dự. Do đó, Susan được liệt kê là một người kết hợp chứ không phải là người sáng lập.
Tracy được đào tạo như một y tá và đang sử dụng các hoạt động với bệnh nhân để tăng tốc quá trình chữa bệnh (và huấn luyện các y tá khác cũng làm như vậy) vào đầu năm 1905.
Một số người sáng lập tập trung nỗ lực khám phá việc sử dụng liệu pháp nghề nghiệp cho những người có tình trạng sức khỏe tâm thần.
Tracy thấy một ứng dụng rộng hơn. Năm 1910, bà xuất bản cuốn sách Nghiên cứu về nghề nghiệp không hợp lệ . Tiêu đề chương của cuốn sách cho thấy, theo lời của Tracy, người có thể hưởng lợi từ việc sử dụng nghề nghiệp: trẻ em điển hình, vị trí bị hạn chế, trong kiểm dịch, bài học một tay, cậu bé nội trú, trong bệnh viện, bà ngoại, doanh nhân, sức mạnh suy yếu, trong thời gian chờ đợi, không có thị lực, tâm trí bị che khuất.
Herbert J. Hall, MD
Herbert Hall tốt nghiệp năm 1885 với bằng y khoa từ Harvard. Hall quan tâm đến việc tích hợp Phong trào Nghệ thuật và Thủ công vào y học. Công việc lâm sàng của anh tập trung vào việc kê toa và điều trị “liệu pháp làm việc” như một cách điều trị cho những bệnh nhân bị rối loạn thần kinh. Ông đã mở một hội thảo ở Massachusetts, nơi ông thuê thợ thủ công để dạy nghề dệt tay, đồ gốm, kim loại và chế biến gỗ. Năm 1905 và 1909, Hall nhận 1000 đô la từ Harvard để hỗ trợ nghiên cứu điều trị suy nhược thần kinh thông qua nghề nghiệp.
Vì lý do tôi rất muốn biết, đề cử của ông để đưa vào Hiệp hội quốc gia về thúc đẩy trị liệu nghề nghiệp đã bị từ chối bởi William Rush Dunton.
Hall tiếp tục phục vụ với tư cách chủ tịch Hiệp hội Trị liệu Nghề nghiệp Hoa Kỳ từ năm 1920-1922.
Hall đã viết ba cuốn sách mà vẫn còn có sẵn cho độc giả: Tâm trí không suy nghĩ, công việc của bàn tay của chúng tôi: Một nghiên cứu về nghề nghiệp cho thương binh và thủ công mỹ nghệ cho người khuyết tật .
Adolf Meyer
Meyer là một bác sĩ tâm thần xuất sắc trong nửa đầu thế kỷ 20. Ông phục vụ như là bác sĩ tâm thần và trưởng tại bệnh viện John Hopkins trong hơn 30 năm và là chủ tịch của Hiệp hội tâm thần Mỹ từ 1927-1928.
Sự tiếp xúc và quan tâm của Meyer đối với nghề nghiệp bệnh nhân bắt đầu từ đầu năm 1892 và thảo luận về một trong những giấy tờ đầu tiên ông trình bày ở Mỹ.
Tại John Hopkins, ông đã thuê Eleanor Clarke Slagle làm Giám đốc Điều trị Nghề nghiệp. Slagle, bây giờ được coi là mẹ của liệu pháp nghề nghiệp, trích dẫn Meyer là một ảnh hưởng lớn đến công việc của cô.
Meyer đã viết Triết học trị liệu nghề nghiệp và trình bày nó tại cuộc họp thường niên lần thứ năm của Hiệp hội quốc gia về thúc đẩy trị liệu nghề nghiệp. Đoạn trích dưới đây làm nổi bật sự hiểu biết của Meyer về psyhcobiololgy - một khái niệm mà ông đã chiến thắng - trong đó bác sĩ tâm thần đã tính đến các yếu tố sinh học, xã hội và tâm lý của người khi kê đơn điều trị.
Sự hiểu biết toàn diện về bệnh nhân của ông đã gắn bó chặt chẽ với sự quan tâm của ông đối với liệu pháp nghề nghiệp.
Cơ thể chúng ta không chỉ đơn thuần là quá nhiều pound thịt và xương hình thành một cỗ máy, với một tâm trí trừu tượng hay linh hồn được thêm vào nó. Đó là trong suốt một sinh vật sống động với nhịp điệu nghỉ ngơi và hoạt động của nó, thời gian đập (như chúng ta có thể nói) theo nhiều cách, dễ hiểu nhất và nở rộ về bản chất của nó khi nó cảm thấy như là một trong những - máy biến thế năng lượng, tạo thành thế giới thực của chúng sinh.