Vào ngày 15-17 tháng 3 năm 1917, tại một nhà nội trú ở Clifton Springs, New York, sáu người đã gặp nhau để tìm ra Hội Quốc gia về Thúc đẩy Trị liệu Nghề nghiệp. Việc sử dụng các nghề nghiệp đã phát triển trong suốt đầu thế kỷ, nhưng cuộc họp này được coi là sự thành lập một nghề mới.
Ngày nay, liệu pháp nghề nghiệp kéo dài toàn cầu.
Chỉ tính riêng ở Hoa Kỳ, nó sử dụng khoảng 140.000 người và là một trong những công việc phát triển nhanh nhất nước Mỹ.
Những người sáng lập bao gồm một bác sĩ tâm thần, thư ký, giáo viên, nhân viên xã hội và hai kiến trúc sư. Mỗi người tin rằng sự chăm sóc được cung cấp trong các bệnh viện là không đủ. Họ tin rằng việc sử dụng các hoạt động để chiếm thời gian của bệnh nhân có tiềm năng để cải thiện quá trình chữa bệnh.
Lưu ý rằng năm thành lập trùng với Hoa Kỳ bước vào Thế chiến thứ nhất, điều này sẽ trình bày những nhu cầu và cơ hội mới cho nghề nghiệp vừa chớm nở này. Ngoài ra, lưu ý rằng ba trong sáu người sáng lập là phụ nữ - một tỷ lệ đáng chú ý xem xét sẽ là ba năm nữa trước khi Hoa Kỳ công nhận quyền bầu cử của một người phụ nữ.
George Edward Barton: Kiến trúc sư và bệnh nhân lao
George Barton, cùng với William Rush Dunton Jr., là người sáng lập ra những người sáng lập. Anh và Dunton mở rộng lời mời tới bốn thành viên còn lại.
Barton là một kiến trúc sư, trong suốt cuộc đời trưởng thành của ông bị bệnh lao cũng như tê liệt bên trái. Sau đó, ông đã dành thời gian trong một nhà điều dưỡng và bị suy yếu bởi các điều kiện.
Trong khi ở điều dưỡng, ông đã quan tâm đến việc sử dụng nghề nghiệp để cải thiện chất lượng chăm sóc và chuẩn bị xả thải.
Ông tuyên bố sẽ dành phần còn lại của cuộc đời mình "cống hiến cho chủ đề của việc cải tạo bệnh tật và tàn tật." Ông thành lập Ngôi nhà an ủi, một nguyên mẫu ban đầu của một trung tâm phục hồi chức năng, nơi ông thực hành liệu pháp nghề nghiệp.
Tiến sĩ William Rush Dunton, Jr.'s: Bác sĩ tâm thần
Dunton là một bác sĩ từng là Chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội quốc gia về thúc đẩy trị liệu nghề nghiệp. Ông phục vụ trên giảng viên tại Trường Y John Hopkins cũng như các trợ lý bác sĩ tại Sheppard Asylum.
Dunton sử dụng nghề nghiệp với khách hàng của mình và thấy tiềm năng trong thực tế. Trong suốt sự nghiệp của mình, ông đã viết rất nhiều về nghề nghiệp, viết hơn 120 cuốn sách và các bài báo liên quan đến liệu pháp nghề nghiệp. Các công trình chính bao gồm Nguyên tắc trị liệu nghề nghiệp (1918), Điều trị tái thiết (1919), và kê đơn trị liệu nghề nghiệp (1928).
Susan Cox Johnson: Giáo viên
Susan Johnson được đào tạo như một giáo viên và bắt đầu sự nghiệp của mình bằng cách giảng dạy nghệ thuật và hàng thủ công trung học ở Berkley, California. Sau đó, cô đi đến Philippines trong một thời gian ngắn để giảng dạy hàng thủ công. Bà trở về Hoa Kỳ vào năm 1912 và bảo đảm một công việc là Giám đốc của Ủy ban Nghề nghiệp cho Sở Từ thiện Công cộng của Tiểu bang New York.
Susan tiếp tục dạy liệu pháp nghề nghiệp tại khoa điều dưỡng tại Columbia và tổ chức và chỉ đạo một khoa trị liệu nghề nghiệp tại Montefiore Home and Hospital. Cô cũng đã viết nhiều bài báo về liệu pháp nghề nghiệp cho Bệnh viện Hiện đại .
Thomas Bessell Kidner: Kiến trúc sư khác
Thomas Kidner là Chủ tịch của Hiệp hội quốc gia về thúc đẩy trị liệu nghề nghiệp từ năm 1923-1928. Ông cư trú tại Canada và là Bí thư dạy nghề của Bệnh viện Quân đội Canada. Kidner được ghi nhận với cấu trúc và chức năng tiến bộ của xã hội, bằng cách tạo ra một cơ quan đăng ký quốc gia và xây dựng các tiêu chuẩn cho việc giáo dục các nhà trị liệu nghề nghiệp.
Isabel Barton nói điều này của Kidner, "Anh ấy là một nhân cách hấp dẫn, rất Anh, thậm chí là may áo khoác buổi sáng, quần sọc, cổ áo và cà vạt. Anh ta đầy dẫy dí dỏm và anh ta và anh Barton đã nói chuyện với nhau như những kẻ rạn da. ”
Isabel G. Newton: Thư ký
Năm 1916, Isabel làm việc như một người quản lý trong một nhà máy bảo quản và đóng hộp, khi cô nhận được một cú điện thoại từ George Barton để đánh giá sự quan tâm của cô trong việc trở thành thư ký của Nhà an ủi. Họ đã kết hôn. Isabel làm việc bên cạnh anh dạy nghề cho cư dân của Consolation House, cho đến khi Barton qua đời vào năm 1923. Năm 1968, cô viết một bài báo cho tờ The American Journal of Occupational Therapy - "Consolation House, 50 năm trước" - ghi lại những kỷ niệm của cô về mỗi của những người sáng lập.
Eleanor Clarke Slagle: Công nhân xã hội
Eleanor Clarke Slagle đã tham gia các khóa học về phúc lợi xã hội (bao gồm cả các bài giảng từ Jane Adams) khi vào năm 1911, cô hoàn thành khóa học Nghề nghiệp và Giải trí Curative tại Trường Công giáo và Từ thiện Chicago. Trong vòng một vài năm, cô trở thành giám đốc bộ phận điều trị nghề nghiệp tại John Hopkins, ở Boston, dưới sự lãnh đạo của Adolf Meyer, một người có ảnh hưởng ban đầu khác của phong trào trị liệu nghề nghiệp.
Bà trở về Chicago năm 1915 và thành lập Trường Nghề nghiệp Henry B. Favill và chỉ đạo trường từ năm 1915 đến năm 1920. Từ đó, bà chuyển đến New York để làm giám đốc điều trị nghề nghiệp cho Sở Vệ sinh Tâm thần Tiểu bang New York. .
Eleanor được bầu làm phó chủ tịch của Hiệp hội Xúc tiến Trị liệu Nghề nghiệp vào năm 1917 và sau đó tiếp tục phục vụ trong mỗi văn phòng có sẵn từ năm 1917 đến năm 1937.
Slagle được coi là mẹ của liệu pháp nghề nghiệp. Hiệp hội Trị liệu Nghề nghiệp Mỹ hàng năm tổ chức Bài giảng Eleanor Clarke Slagle để vinh danh bà. Những thành tựu của cô không được chú ý trong sự nghiệp của chính cô: Eleanor Roosevelt phát biểu tại bữa tiệc nghỉ hưu của cô.