Được ghi nhận là gây ra những sự giảm mạnh trong các bệnh nguy hiểm như bệnh sởi và bại liệt, vắc xin được công bố rộng rãi là một trong những thành tựu y tế công cộng lớn nhất trong lịch sử hiện đại. Nhưng họ làm việc bằng cách nào? Làm thế nào một cú bắn đơn giản có thể bảo vệ chúng ta khỏi bị bệnh?
Chủng ngừa đào tạo hệ miễn dịch của cơ thể bạn để xác định và chống lại các bệnh cụ thể. Nó rất giống như chuẩn bị cho quân đội của bạn trước khi chiến tranh bắt đầu.
Bạn đã sẵn sàng binh lính của bạn và dạy cho họ để phát hiện và đưa ra kẻ thù trước khi họ nhìn thấy một chiến trường. Nghe có vẻ đơn giản, nhưng nó thực sự là một nỗ lực rất phức tạp và phối hợp với sự phòng thủ tự nhiên của cơ thể.
Hệ thống miễn dịch
Để nắm bắt cách thức hoạt động của vắc-xin, bạn nên lùi lại một bước và nhìn vào hệ miễn dịch của cơ thể người. Khi các tác nhân gây bệnh như vi-rút và vi khuẩn xâm nhập vào cơ thể chúng ta, chúng sẽ tấn công. Không được kiểm soát, chúng có thể nhân lên và lây lan, thường dẫn đến việc chúng ta bị bệnh.
Cơ thể con người có một số tuyến phòng thủ để giúp bảo vệ bản thân khỏi bệnh tật và chống lại nhiễm trùng . Một số bộ phận của hệ thống miễn dịch che chắn hoặc tấn công bất cứ thứ gì chưa phải là một phần của cơ thể con người, trong khi những phần khác được nhắm đến nhiều hơn. Ví dụ, làn da của chúng ta là hàng phòng thủ đầu tiên chống lại mầm bệnh. Nó, về cơ bản, bộ giáp cơ thể của chúng ta, chuyên dụng để giữ cho vi trùng xâm nhập vào bên trong.
Các vết cắt hay mảnh vụn có thể làm suy yếu lớp giáp đó, cho phép những kẻ xâm lược tìm đường vào, và các khe hở tự nhiên — như lỗ mũi hay miệng của chúng ta — cũng có thể là cửa ngõ. Hóa chất như nước bọt trong miệng hoặc dạ dày trong dạ dày có thể phá vỡ hoặc tiêu diệt vi khuẩn, và sốt là cách của cơ thể để biến nhiệt độ trong phòng trong một nỗ lực để tiêu diệt hoặc làm suy yếu những kẻ xâm lược chỉ tồn tại trong môi trường mát.
Khi nhiễm trùng xảy ra, cơ thể cũng bắt đầu tạo ra các loại bạch cầu khác nhau. Những tế bào này hoạt động như những người lính, phối hợp các cuộc tấn công vào kẻ xâm lược bằng cách tìm ra các mục tiêu cụ thể được gọi là kháng nguyên .
Antigens
Một kháng nguyên là một mảnh hoặc sản phẩm phụ của một tác nhân gây bệnh - như một loại protein được tìm thấy trên bề mặt của một loại vi-rút, ví dụ - hệ thống miễn dịch tìm kiếm trong trường hợp nhiễm trùng. Các tế bào máu trắng và các kháng thể ngửi các kháng nguyên và chốt cụ thể, thiết lập chuyển động để tấn công các vi khuẩn và giữ chúng khỏi nhân lên. Khi trận chiến thắng, và sự nhiễm trùng đã bị xóa, các tế bào của hệ thống miễn dịch của chúng ta nhớ những gì cần tìm trong trường hợp nó tiếp xúc với mầm bệnh một lần nữa. Biết được những kháng nguyên mà hệ thống miễn dịch phát hiện và phản ứng là chìa khóa để phát triển một loại vắcxin hiệu quả.
Tiêm chủng
Vắc-xin làm việc rất nhiều như một bệnh nhiễm trùng hoang dã. Trong thực tế, để bảo vệ cơ thể của chúng tôi, họ trông giống hệt nhau. Vắc xin được tạo thành từ các kháng nguyên giống hoặc gần giống với các kháng nguyên được tìm thấy trên các tác nhân gây bệnh hoang dã. Khi những kháng nguyên vắc-xin này xâm nhập vào cơ thể, chúng đặt ra cùng một loại báo động để tạo ra cùng một loại tế bào máu trắng và kháng thể cần thiết để tìm kiếm và phá hủy một kẻ xâm lược.
Cơ thể nhớ lại những gì cần tìm, vì vậy nó có thể huy động nhanh hơn nhiều nếu nó từng gặp lại kẻ xâm lược lần nữa. Tuy nhiên, không giống như nhiễm trùng hoang dã, vắc-xin sẽ không cố gắng làm bạn bị bệnh. Chúng cung cấp những lợi ích của nhiễm trùng — đó là, miễn dịch — nhưng với ít nguy cơ hơn đáng kể, và đó là vì chúng được tạo ra như thế nào.
Các loại vắc-xin
Tất cả các kháng nguyên sử dụng để giúp kích thích đáp ứng miễn dịch, nhưng không phải tất cả các vắc-xin đều được thực hiện theo cùng một cách. Kháng nguyên nào và bao nhiêu khác nhau, tùy thuộc vào loại vắc-xin và căn bệnh có nghĩa là để bảo vệ chống lại.
- Vắc-xin sống, suy giảm : Những vắc-xin này sử dụng một loại virus sống toàn diện đã bị “suy yếu” hoặc làm suy yếu, theo cách làm cho nó hầu như vô hại đối với những người có hệ miễn dịch khỏe mạnh. Bởi vì nó sống, nó có thể tái tạo và lan rộng khắp cơ thể giống như một loại virus hoang dã. Đó là điều gần gũi nhất với nhiễm trùng tự nhiên, và do đó cực kỳ hiệu quả trong việc thúc đẩy phản ứng miễn dịch mạnh mẽ. Điều đó đang được nói, những người bị suy yếu hệ thống miễn dịch - như những người nhận cấy ghép hoặc những người đang trải qua điều trị ung thư - không nên lấy những loại vắc-xin này bởi vì mặc dù chúng đã bị suy yếu, cơ thể có thể không thể chống lại chúng. Ví dụ bao gồm vắc-xin MMR (sởi, quai bị và rubella) và vắc-xin varicella (hoặc "thủy đậu").
- Vắc-xin bất hoạt : Tương tự như vắc-xin sống, vắc-xin bất hoạt sử dụng toàn bộ virus, chỉ có chúng không còn sống. Chúng bị bất hoạt - hoặc "bị giết" - trong phòng thí nghiệm. Bởi vì chúng không thể tái tạo và lan rộng khắp cơ thể, nên thường cần có nhiều liều hơn để có được cùng một loại bảo vệ được thúc đẩy bởi vắc-xin sống, và đôi khi cần phải tăng liều để duy trì khả năng miễn dịch. Ví dụ như vắc-xin bại liệt và nhiều công thức vắc-xin cúm.
- Vắc xin tiểu đơn vị : Vắc xin tiểu đơn chỉ sử dụng các kháng nguyên chọn lọc, chẳng hạn như một mẩu mầm hoặc một chút protein, để kích thích phản ứng miễn dịch. Bởi vì họ không sử dụng toàn bộ vi-rút hoặc vi khuẩn, các tác dụng phụ không phổ biến như với vắc-xin sống hoặc bất hoạt, nhưng nhiều liều thường cần thiết để có hiệu quả. Các ví dụ bao gồm thành phần ho gà (hoặc "ho gà") của các vắc-xin DTaP và Tdap .
- Vắc-xin kết hợp: Những vắc-xin này được thiết kế để bảo vệ chống lại một nhóm vi khuẩn có lớp phủ giống như đường xung quanh chúng. Trong quá trình nhiễm trùng hoang dã, lớp này che giấu các kháng nguyên từ hệ thống miễn dịch của chúng ta, vì vậy các vắc-xin liên hợp liên kết kháng nguyên với lớp phủ để bảo vệ cơ thể sẽ biết những gì cần tìm và tìm kiếm và tiêu diệt vi khuẩn trong trường hợp nhiễm trùng tốt hơn. Ví dụ như vắc xin liên hợp màng não cầu khuẩn, có thể giúp bảo vệ chống lại một loại vi khuẩn có thể gây viêm màng não .
- Vắcxin nhiễm độc: Đôi khi nó không phải là vi khuẩn hoặc vi-rút bạn cần bảo vệ, mà là một chất độc mà mầm bệnh gây ra khi nó ở trong cơ thể. Những loại vắc-xin này sử dụng một phiên bản làm suy yếu độc tố - được gọi là chất độc - để giúp cơ thể học cách nhận biết và chống lại các chất độc này trước khi chúng có thể gây hại. Ví dụ bao gồm thành phần uốn ván của các vắc-xin DTaP và Tdap .
Cơ chế phân phối
Vắc-xin được thiết kế để được quản lý theo những cách rất cụ thể để đảm bảo hiệu quả tối đa và giảm thiểu tác hại. Ví dụ, một số vắc-xin có nghĩa là được tiêm vào cơ bắp ở một góc 90 độ, trong khi những loại khác nên được đưa ra ở một góc 45 độ trong mô mỡ giữa cơ ở da. Đối với người lớn, điều đó có thể có nghĩa là nhận được tiêm trong cánh tay, trong khi trẻ sơ sinh thường nhận được tiêm trong cơ đùi của họ. Một số vắc-xin không có nghĩa là được tiêm vào tất cả; thay vào đó, họ nên được quản lý thông qua mũi hoặc bằng miệng, v.v.
Làm thế nào, khi nào, và nơi một vắc-xin được quản lý được xác định bởi nghiên cứu sâu rộng, kinh nghiệm, và các rủi ro lý thuyết. Một vắc-xin chống bệnh tiêu chảy, như rotavirus, có thể được dùng bằng đường uống, ví dụ, để nó có thể bắt chước một cách tự nhiên hơn. Vắc xin được đưa ra không chính xác có thể dẫn đến việc chúng ít hiệu quả hơn hoặc có nhiều khả năng dẫn đến các tác dụng phụ không cần thiết.
Tuy nhiên, cần lưu ý rằng không có vắc xin nào được tiêm tĩnh mạch - tức là, trực tiếp vào máu.
Thử nghiệm vắc-xin
Mặc dù có những câu chuyện về vắc xin mà chúng ta có thể thấy trên các phương tiện truyền thông xã hội hay những huyền thoại mà chúng ta có thể nghe từ bạn bè, vắc-xin cực kỳ an toàn và hiệu quả trong việc bảo vệ chống lại bệnh tật. Trong suốt quá trình phát triển, có nhiều thử nghiệm vắc-xin phải vượt qua trước khi họ đưa nó đến văn phòng bác sĩ hoặc hiệu thuốc địa phương của bạn. Trước khi được cấp phép bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ, các nhà sản xuất phải chứng minh rằng vắc-xin vừa hiệu quả vừa an toàn ở người. Điều này thường mất nhiều năm và có nghĩa là lần đầu tiên được thử nghiệm trong hàng ngàn tình nguyện viên. Ngay cả sau khi vắc-xin được chấp thuận, nó vẫn tiếp tục được giám sát về sự an toàn và hiệu quả của các nhà nghiên cứu.
Sau khi vắc-xin được cấp phép chính thức, nghiên cứu sau đó được xem xét bởi Ủy ban Tư vấn về Thực hành Chủng ngừa — một hội đồng tình nguyện của các chuyên gia y tế và y tế công cộng — để xác định xem có nên cho vắc-xin thích hợp hay không. Những khuyến nghị này được cập nhật hàng năm và xem xét một loạt các dữ liệu, bao gồm cả cách thức vắc-xin an toàn và hiệu quả đã được chứng minh là như thế nào. Nếu tại bất kỳ thời điểm nào thì lợi ích của vắc-xin vượt quá nguy cơ, bảng điều khiển hủy bỏ khuyến cáo của nó, và vắc-xin thường được rút khỏi thị trường. Rất may, điều này rất hiếm.
Quá trình này cực kỳ nghiêm ngặt. Đó là bởi vì không giống như nhiều loại thuốc, vắc-xin thường không được thiết kế để điều trị cho người đã bị bệnh. Chúng được thiết kế để bảo vệ sức khỏe của bạn bằng cách ngăn ngừa bệnh tật ngay từ đầu. Kết quả là, vắc-xin được tổ chức theo tiêu chuẩn an toàn cao hơn nhiều sản phẩm y tế khác trên thị trường, bao gồm cả các chất bổ sung dinh dưỡng.
Herd Immunity
Tiêm chủng có thể là một hoạt động cá nhân, nhưng lợi ích của nó — và cuối cùng, thành công của nó — là xã hội. Càng nhiều cá nhân được chủng ngừa trong một cộng đồng nhất định, càng ít người dễ bị nhiễm trùng hơn và do đó lây lan bệnh. Nhiều vi trùng cần con người để tồn tại. Nhưng nếu có đủ người trong cộng đồng được chủng ngừa, những mầm bệnh đó không có nơi nào để đi, và do đó, chúng sẽ chết. Đây là cách chúng ta, như một loài, diệt trừ bệnh đậu mùa — không phải bằng cách đưa những cá nhân đơn lẻ được chủng ngừa nhất thiết, mà bằng cách bảo đảm cho toàn bộ cộng đồng.
Một số cá nhân không — hoặc không thể — tạo ra một phản ứng miễn dịch ngay cả sau khi họ đã được chủng ngừa. Những người khác còn quá trẻ hoặc quá ốm để được chủng ngừa ngay từ đầu. Những cá nhân này không thể tự bảo vệ mình khỏi những bệnh nhiễm trùng nhất định, nhưng điều đó không có nghĩa là tiêm chủng không thể giúp bảo vệ chúng. Bằng cách đảm bảo rằng tất cả những người có thể được chủng ngừa một cách an toàn sẽ được chủng ngừa, một cộng đồng có thể tạo thành một loại rào cản chống lại căn bệnh khiến họ dễ bị tổn thương.
Giảm thiểu tác hại
Mặc dù một người được chủng ngừa, điều đó không có nghĩa là họ được miễn dịch hoặc được bảo vệ hoàn toàn trong trường hợp có ổ dịch. Mặc dù một số người đến rất gần, nhưng không phải tất cả vắc xin đều hiệu quả 100%. Đó là vì thuốc không phải là một kích thước phù hợp với tất cả.
Chủng ngừa giúp chuẩn bị cơ thể với các tế bào bạch cầu và kháng thể thích hợp, nhưng nó không nhất thiết đảm bảo miễn dịch suốt đời. Những phòng thủ này có thể phai mờ hoặc ít hiệu quả làm thêm giờ mà không cần sự giúp đỡ của liều tăng cường. Tuy nhiên, tin tốt là vì binh lính đã sẵn sàng, nếu bạn mắc bệnh mà bạn đã được chủng ngừa, bệnh của bạn có thể sẽ ngắn hơn và ít nghiêm trọng hơn nếu bạn chưa được chủng ngừa.
> Nguồn:
> Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh. Dịch tễ học và phòng ngừa các bệnh do vắc-xin phòng ngừa . Hamborsky J, Kroger A, Wolfe S, biên tập. Phiên bản thứ 13 Quỹ Y tế Công cộng Washington DC, 2015.
> Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh. Xét nghiệm vắc-xin và quy trình phê duyệt.
> Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh. Hiểu cách thức hoạt động của vắc-xin .
> Lịch sử của vắc-xin. Herd Immunity. Trường Cao đẳng Bác sĩ Philadelphia.
> Vaccines.gov. Các loại vắc-xin. Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ.