Charles Darwin là một nhà khoa học người Anh của thế kỷ 19, người đầu tiên đưa ra giả thuyết rằng tất cả các loài tiến hóa từ những loài khác. Trong cơ thể của mình, ông đã đề xuất những ý tưởng đã được biết đến như là Lý thuyết tiến hóa, được hỗ trợ bởi quá trình lựa chọn tự nhiên. Darwin lần đầu tiên xuất bản các lý thuyết này trong một tập được gọi là Nguồn gốc của các loài vào năm 1859.
Thực tế, thuyết tiến hóa nói rằng mọi sinh vật đều đã tiến hóa từ những sinh vật khác. Tất cả những sinh vật sống đều có thể theo dõi nguồn gốc của chúng với những loài khác đến trước chúng. Loài thay đổi liên tục, đôi khi tách ra để trở thành loài mới.
Lựa chọn tự nhiên là gì?
Chọn lọc tự nhiên mô tả cách loài thích nghi với môi trường của chúng, làm cho chúng có khả năng sống sót hơn - và phát triển - khi môi trường thay đổi. Quá trình lựa chọn tự nhiên bắt đầu với những cá nhân có gen tạo ra các đặc tính cung cấp cho họ một lợi thế sống còn. Lợi thế sống sót này có nghĩa là bạn có nhiều khả năng sống đủ lâu để sinh sản và mang lại lợi thế này cho con bạn. Qua nhiều thế hệ, ngày càng có nhiều người dân có lợi thế này vì những người không có nhiều khả năng sẽ chết trước khi sinh sản.
Một ví dụ về sự thích nghi đó sẽ là cách mà con người đã tiến hóa để cao hơn hoặc đi thẳng đứng.
Một ví dụ khác là các động vật nhỏ hơn bị săn mồi bởi các động vật lớn hơn đã tiến hóa để chạy nhanh hơn các loài động vật ăn thịt của chúng.
Áp lực môi trường có thể là hạn hán tạo điều kiện cho thực vật và động vật có thể sống sót với ít nước hơn hoặc những người có thể di chuyển đến những nơi có nhiều nước hơn. Hạn hán không tạo ra những đặc điểm trong các loại thực vật và động vật này, nhưng nó có nhiều khả năng giết những người không có những đặc điểm cần thiết.
Chỉ những đặc điểm được mã hóa di truyền mới có thể được truyền cho các thế hệ tương lai để giúp sống sót.
Sự tồn tại của Fittest
"Sự sống còn của fittest" là một cụm từ cũng được sử dụng để mô tả lựa chọn tự nhiên. Một số người tín dụng Darwin với cụm từ. Tuy nhiên, trong khi Darwin đã áp dụng cụm từ đó trong một phiên bản sau của loạt bài của mình, người đầu tiên sử dụng cụm từ này là một đồng nghiệp của nhà triết học người Anh, Herbert Spencer của Darwin.
Ví dụ y học về chọn lọc tự nhiên và sự tiến hóa tại nơi làm việc
Các lý thuyết của Darwin đã đứng trước sự thử thách của thời gian, và được sử dụng ngày nay làm cơ sở cho một số giải thích về sức khỏe và y tế:
- Vi khuẩn và vi-rút gây bệnh cho người bị bệnh và chết đã tiến hóa để thích ứng với người chủ của họ. Ví dụ như các bệnh nhiễm trùng bệnh viện như MRSA và Clostridium difficile hoặc bệnh tật và đại dịch như cúm heo H1N1.
- Vi khuẩn kháng kháng sinh phát triển ở bệnh viện và các cơ sở điều dưỡng tại nhà, nơi sử dụng kháng sinh. Thuốc kháng sinh có thể giết chết hầu hết các vi khuẩn, nhưng một số lượng nhỏ có khả năng sống sót (sự tồn tại của fittest) và những sinh sản này. Lựa chọn tự nhiên đang hoạt động. Vi khuẩn kháng thuốc hiện nay có thể phát triển mạnh, thay thế vi khuẩn đã bị kháng sinh giết chết. Kết quả là, luôn luôn có một nhiệm vụ cho các loại kháng sinh mới mà vi khuẩn chưa phát triển đề kháng với.
- Y học cá nhân và Dự án bộ gen người đều dựa trên lý thuyết của Darwin. Mã di truyền của con người bị thay đổi bởi những đặc điểm mà con người có được qua nhiều thế hệ.