Tại Hoa Kỳ, Đạo luật Giáo dục Cá nhân Khuyết tật quy định rằng trẻ em bị chứng tự kỷ và rối loạn phát triển khác nên được đặt trong cài đặt "ít hạn chế nhất" có thể. Ở trường, khung cảnh ít hạn chế nhất, tất nhiên, là một lớp học bình thường.
Thông thường, trẻ nhỏ bị tự kỷ có thể xử lý một lớp học thông thường bởi vì các nhóm mầm non thường nhỏ, thường có nhiều người lớn, và giáo viên mầm non mong đợi trẻ nhỏ phát triển với tốc độ khác nhau và thể hiện mức độ kiểm soát tình cảm rất khác nhau.
Một đứa trẻ mắc chứng tự kỷ hai tuổi bị “khủng hoảng” không khác gì một đứa trẻ điển hình hai tuổi có một cơn giận dữ. Nếu một trẻ mẫu giáo tự kỷ trở nên hung hãn, ngay cả một người lớn nhỏ, chưa qua đào tạo có thể mang đứa trẻ đó vào một phòng khác cho đến khi bé bình tĩnh lại.
Tuy nhiên, trong một trường công lập, mọi thứ khác nhau.
Bắt đầu từ khi còn rất trẻ (thường vào lớp 1), học sinh được thử ngồi yên trong một thời gian dài, lắng nghe và đáp ứng rất nhiều chỉ dẫn nói, tương tác và cộng tác với bạn cùng lớp, thương lượng lịch trình phức tạp, phản ứng tích cực chuông và hành lang đông đúc, và - khó khăn nhất của tất cả - học hỏi, thông qua giả làm thế nào để trở thành một đứa trẻ "điển hình" trong các thiết lập xã hội không có cấu trúc như bữa trưa và giờ giải lao.
Tóm lại, trường học chỉ là một thách thức nhất có thể cho một người có kỹ năng bằng lời, không học qua bắt chước, và dễ bị khó chịu bởi sự chuyển tiếp, tiếng ồn lớn, và những tình huống không có cấu trúc mà kỳ vọng không được định nghĩa hay giải thích.
Về lý thuyết, dựa trên luật IDEA, tất cả trẻ em khuyết tật thực sự nên được đưa vào các lớp học điển hình. Trong thực tế, điều này không phải lúc nào cũng có thể, thực tế, hoặc thậm chí là mong muốn. Một người không thể học cách nói, đọc, hoặc viết không chắc sẽ rời khỏi lớp học trong đó nói, đọc và viết là phương tiện giao tiếp hoặc biểu hiện duy nhất của việc học cho tất cả các học sinh khác.
Nhưng những gì về đứa trẻ có thể đọc, viết và nói - nhưng ai cũng mắc chứng tự kỷ? Người đó có nên ở trong một lớp học "đặc biệt" hay "chung"?
Vì luật pháp quy định rằng lớp học chung được ưa thích (và nhiều gia đình thích ý tưởng bao gồm), trẻ em có tự kỷ hoạt động vừa phải đến cao thường được đặt trong một lớp học điển hình với trợ lý 1: 1 - một cá nhân có toàn bộ trọng tâm là có nghĩa vụ phải giúp đỡ một đứa trẻ "truy cập vào chương trình giảng dạy chung".
Tùy thuộc vào tiểu bang bạn sống, các trợ lý 1: 1 có thể hoặc không bắt buộc phải có bất kỳ khóa đào tạo đại học hoặc đào tạo tự kỷ cụ thể nào cho công việc của họ (mặc dù tất cả yêu cầu một số loại đào tạo cơ bản). Trong mọi trường hợp, các trợ lý dự kiến sẽ thực sự dạy các sinh viên mà họ chịu trách nhiệm.
Vậy các trợ lý 1: 1 làm gì? Câu trả lời khác nhau cho mọi tình huống, nhưng đây là một số cách mà một phụ tá có thể giúp một đứa trẻ tự kỷ là một phần của một môi trường giáo dục chung:
- Trợ lý có thể hướng dẫn con bạn tập trung vào các học giả bằng cách giúp bé tìm đúng cuốn sách hoặc trang, làm theo hướng dẫn, giơ tay, v.v.
- Một phụ tá có thể giúp con bạn quản lý hành vi của mình bằng cách thực hiện một kế hoạch hành vi được tạo ra bởi một chuyên gia hành vi.
- Một phụ tá có thể giúp con quý vị thương lượng lịch trình của mình bằng cách đi cùng với các lớp và / hoặc các nhà trị liệu khác nhau.
- Một phụ tá có thể hỗ trợ việc học tập xã hội của con quý vị bằng cách khuyến khích chơi nhóm hoặc trò chuyện trong các môi trường không có cấu trúc như sân chơi hoặc phòng ăn trưa.
- Trợ lý có thể giúp các bác sĩ trị liệu của con bạn bằng cách thu thập dữ liệu về hành vi trong suốt ngày học.
- Trợ lý có thể hỗ trợ bạn bằng cách cung cấp thông tin thực sự đầy đủ về trải nghiệm hàng ngày của con bạn trong môi trường học đường.
Trong khi cô thực sự "không nên" nói với bạn về những giáo viên hay bạn học khó, trong nhiều trường hợp, phụ tá trở thành nguồn thông tin tốt nhất của phụ huynh về những gì đang diễn ra ở trường.
Cô ấy cũng có thể là một hệ thống hỗ trợ tuyệt vời cho con bạn. Tuy nhiên, hãy lưu ý rằng trợ lý 1: 1 không có nghĩa là được tạo ra bằng nhau: người hỗ trợ tuyệt vời của năm nay có thể được thay thế bằng bướm xã hội năm sau, người tự coi mình là trợ giúp của giáo viên cho cả lớp.