Bệnh tiểu đường thường không được chú ý cho đến khi nó đạt đến giai đoạn nâng cao, nhưng các chuyên gia tin rằng chẩn đoán sớm là rất quan trọng để cung cấp phương pháp điều trị tốt nhất. Để hỗ trợ chẩn đoán sớm hơn, các nhà nghiên cứu bệnh tiểu đường đang nghiên cứu các marker di truyền có thể dự đoán nguy cơ phát triển bệnh tiểu đường của một người lâu trước khi tiến trình bệnh đang diễn ra. Một lĩnh vực quan tâm đặc biệt là vai trò của kháng thể.
Kháng thể trong bệnh tiểu đường
Kháng thể là các protein chuyên biệt được tìm thấy trong máu và ở những nơi khác trong cơ thể. Kháng thể phát hiện và tấn công các chất lạ trong cơ thể, chẳng hạn như vi-rút và vi khuẩn. Thỉnh thoảng, kháng thể bị trục trặc và tấn công các hệ thống của cơ thể. Khi điều này xảy ra, các kháng thể bị trục trặc được gọi là tự kháng thể. Thông thường, ở những bệnh nhân bị bệnh tiểu đường loại 1, các chất tự kháng thể tấn công và tiêu diệt các tế bào beta sản xuất insulin trong tuyến tụy. Loại tấn công này trên hệ thống miễn dịch cũng có thể xảy ra ở bệnh nhân tiểu đường loại 2, nhưng ít gặp hơn.
Các nhà khoa học đã xác định được một số kháng thể dường như có liên quan đến sự phát triển của bệnh tiểu đường, bao gồm kháng thể kháng glaramic acid decarboxylase 65 (GADA) và kháng thể tế bào đảo nhỏ (ICA). Những kháng thể này chống lại các protein không mong muốn trong và trên các tế bào beta đảo nhỏ.
Trong một số trường hợp, những người mắc bệnh tiểu đường loại 1 có mức kháng thể cao hơn để chống lại một cuộc tấn công bên ngoài, cùng với các kháng thể tự tấn công vào hệ thống của cơ thể.
Cuộc tấn công tự kháng thể được cho là phá hủy các tế bào đảo nhỏ mà các kháng thể bảo vệ.
Chín mươi lăm phần trăm trẻ em được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 1 có mức độ cao của ICA và tự kháng thể của GADA. Có tới 25% người mắc bệnh tiểu đường loại 2 người lớn có mức độ tự kháng thể cao hơn.
Kháng thể trong Sàng lọc sớm
Nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng sự hiện diện của tự kháng thể của GADA có thể là một dấu hiệu tiên đoán mạnh mẽ cho sự khởi phát cuối cùng của bệnh tiểu đường loại 1. Sử dụng xét nghiệm máu để sàng lọc các chất tự kháng thể này - đặc biệt là ở anh chị em ruột của những người đã được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 1 - có thể giúp dự đoán liệu một người có đang ở nguy cơ phát triển bệnh tiểu đường và loại bệnh tiểu đường nào có thể phát triển. Phát hiện sớm như vậy có thể cho phép các biện pháp phòng ngừa ngăn chặn sự khởi phát của bệnh.
Kháng thể trong quản lý bệnh tiểu đường
Nhiều người mắc bệnh tiểu đường loại 2 vì họ thừa cân và có lối sống ít vận động. Tuy nhiên, một số người mắc bệnh tiểu đường loại 2 có thể có kháng thể và kháng thể ở mức độ cao hoặc thậm chí cao hơn những người mắc bệnh tiểu đường loại 1. Bệnh nhân được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 2 có thể muốn trải qua xét nghiệm máu để xác định xem họ có bất kỳ kháng thể nào có trong cơ thể họ hay không. Bệnh nhân tiểu đường loại 2 với mức độ tự kháng thể cao có thể có nhiều khả năng cần insulin trong tương lai. Thông tin này có thể giúp dự đoán quá trình bệnh của họ và liệu cuối cùng họ có thể yêu cầu tiêm insulin để quản lý bệnh tiểu đường của họ hay không.
Đái tháo đường tự miễn dịch tiềm ẩn của người lớn: 'Ở giữa' Bệnh tiểu đường
Một số người phát triển bệnh tiểu đường khởi phát ở người lớn ban đầu dường như là bệnh tiểu đường loại 2 và đáp ứng với các loại thuốc tiểu đường uống. Tuy nhiên, trong vòng một vài năm, những loại thuốc này mất hiệu quả và bệnh nhân phải bắt đầu sử dụng insulin. Dạng tiểu đường này đôi khi được gọi là tiểu đường tự miễn dịch tiềm ẩn ở tuổi trưởng thành (LADA), đôi khi còn được gọi là "bệnh tiểu đường ở giữa" hoặc tiểu đường loại 1.5 vì nó bắt đầu là bệnh tiểu đường loại 2 trước khi trở thành bệnh tiểu đường loại 1 phụ thuộc insulin .
Những người có LADA có mức ICA và GADA cao hơn, cũng như mức độ cao hơn của các chất tự động bị hỏng hóc.
Theo thời gian, các chất tự kháng thể áp đảo các kháng thể, phá hủy khả năng sản xuất insulin của cơ thể. Khi điều này xảy ra, bệnh tiểu đường loại 2 sau đó trở thành bệnh tiểu đường loại 1.
Các chuyên gia tin rằng bởi vì những người có LADA có mức kháng thể hoạt động tốt, hệ thống miễn dịch của họ có thể ngăn chặn các kháng thể tự động hiệu quả hơn và trong một thời gian dài hơn những người được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường loại 1 lúc còn nhỏ. Tuy nhiên, theo thời gian, khả năng tự kháng thể của những người bị LADA phá hủy khả năng sản xuất insulin của cơ thể. Do đó, sự phụ thuộc insulin phát triển nhanh hơn ở bệnh nhân LADA so với bệnh nhân tiểu đường loại 2 điển hình.
Cần lưu ý rằng một số cá nhân có thể có cả hai loại tự kháng thể bị trục trặc này và chưa bao giờ phát triển một trong hai dạng bệnh tiểu đường. Ngoài ra, điều quan trọng cần nhớ là các yếu tố nguy cơ quan trọng nhất đối với bệnh tiểu đường loại 2 - chế độ ăn uống và cân nặng - không liên quan gì đến sự cố hệ thống miễn dịch, và các yếu tố này có thể được kiểm soát bằng lối sống lành mạnh.