Mất thính lực liên quan đến tuổi tác ảnh hưởng đến ước tính một phần ba người trên 65 tuổi, và con số đó tăng lên khi bạn già đi, nhảy lên hai trong số ba người cao niên cần máy trợ thính vào năm 70. Vì tuổi thọ vẫn tiếp tục tăng, số lượng của những người bị mất thính giác là đáng kinh ngạc. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng mất thính giác góp phần vào các điều kiện nghiêm trọng khác bao gồm trầm cảm, cô lập, rối loạn chức năng nhận thức và thậm chí mất trí nhớ .
Mặc dù những số liệu thống kê này, ít hơn một nửa số người lớn tuổi cần máy trợ thính thực sự mua chúng. Chi phí được cho là một yếu tố quan trọng trong việc ngăn cản các cá nhân mua máy trợ thính, vì trung bình chỉ một máy trợ thính trị giá khoảng 2.500 đô la. Máy trợ thính thường không được bảo hiểm chi trả . Các yếu tố khác có thể bao gồm cách mà thiết bị trợ thính nhìn (người bị tắt bởi sự xuất hiện của họ) và sự bất tiện khi tham dự các cuộc hẹn kiểm tra thính giác và đánh giá. Một số người lớn tuổi có thể chỉ đơn giản là thích tiếp tục từ chối vì mất thính giác có liên quan đến việc già đi.
Hiện tại ở Mỹ, FDA không cho phép bán thiết bị trực tiếp cho người tiêu dùng là "thiết bị trợ thính" để các công ty đã giải quyết vấn đề này bằng cách tiếp thị chúng như "sản phẩm khuếch đại âm thanh cá nhân" hoặc PSAP. Không giống như máy trợ thính, PSAP có thể được bán trực tiếp cho công chúng mà không cần sự trợ giúp hoặc lời khuyên của chuyên gia thính giác ( chuyên viên thính học ), và chúng rẻ hơn đáng kể.
Các sản phẩm khuếch đại âm thanh cá nhân được bán với giá khoảng $ 150 - $ 300 cho mỗi thiết bị. Nhưng chúng có hoạt động tốt không?
PSAP so với máy trợ thính OTC
Theo một nghiên cứu năm 2017 được công bố trên tạp chí American Journal of Audiology, PSAP chỉ kém hiệu quả hơn máy trợ thính được phân phối và điều chỉnh bởi một chuyên gia thính học chuyên nghiệp (khi được sử dụng để giảm thính giác từ nhẹ đến trung bình).
Với mức giảm đáng kể chi phí, thật công bằng khi nói rằng việc cung cấp thiết bị trợ thính có thể truy cập được có thể giúp người lớn tuổi dễ tiếp cận hơn, có khả năng cải thiện khả năng nghe của hàng triệu người. Tuy nhiên, một kết quả thú vị của nghiên cứu là những người tham gia được lựa chọn mua thiết bị trợ thính vào cuối nghiên cứu và các thiết bị trợ thính đắt tiền hơn được phân phối bởi chuyên gia thính học có nhiều khả năng được mua hơn mức thấp hơn chi phí PSAP.
Một phần là kết quả của việc máy trợ thính được điều chỉnh tại Hoa Kỳ và bởi vì có một chút độc quyền trên thị trường, phần lớn công nghệ sẵn có chưa được sử dụng để cải thiện máy trợ thính, chẳng hạn như công nghệ không dây và pin sạc . Ít nhất một công ty bán PSAP, Doppler Labs, đang cố gắng chế tạo máy trợ thính phong cách và thiết thực hơn. Chúng làm cho các thiết bị kết nối với điện thoại thông minh của bạn và có thể dễ dàng bị nhầm lẫn với các thiết bị được sử dụng để phát nhạc hoặc thực hiện cuộc gọi điện thoại. Thay đổi cách thức FDA quy định các máy trợ thính không kê đơn có thể giúp tạo ra sự cạnh tranh hơn trong ngành và cuối cùng dẫn đến những cải tiến trong thiết bị trợ thính.
Không có câu hỏi rằng sự kỳ thị và ngoại hình là một yếu tố lớn trong việc tại sao nhiều người lớn tuổi bỏ qua máy trợ thính, nhưng một số người hình dung các thiết bị nghe có phong cách hơn hoặc pha trộn nhiều hơn. Nếu chi phí rơi xuống máy trợ thính, và chúng có thể được mua tại hiệu thuốc địa phương của bạn, một số người trong ngành hình dung chúng trở nên giống như một phụ kiện thời trang. Bạn thậm chí có thể chọn máy trợ thính bạn sử dụng ngày hôm đó dựa trên cách nó phù hợp với trang phục của bạn.
Khi nào thiết bị trợ thính OTC sẽ có sẵn?
Trong một chương trình bipartisanship bất thường, vào năm 2017, một số đại diện do Elizabeth Warren (D-Mass) và Charles Grassley (R-Iowa) dẫn đầu đã giới thiệu một dự luật tại Thượng viện để thay đổi cách thức FDA điều chỉnh máy trợ thính.
Luật pháp tương tự đã được giới thiệu trong Hạ viện của Joe Kennedy III (D-Mass) và Marsha Blackburn (R-Tenn). Hành động này được gọi là Đạo Luật Trợ Thính Over-The-Counter. Mặc dù cả hai đảng Dân chủ và đảng Cộng hòa dường như có mặt với luật pháp, một số công ty trợ thính và các nhóm chuyên nghiệp phản đối biện pháp này.
Những người phản đối việc cung cấp máy trợ thính không cần toa bác sĩ cho rằng bằng cách không gặp bác sĩ thính học, những người này bỏ lỡ việc huấn luyện có giá trị có thể giúp họ quản lý việc mất thính lực của họ. Quản lý mất thính giác không chỉ là về máy trợ thính sau khi tất cả, một nhà thính học có thể dạy bạn làm thế nào để đọc môi. Người ủng hộ việc cung cấp máy trợ thính không cần toa bác sĩ cho rằng bệnh nhân vẫn có thể tìm kiếm lời khuyên của một chuyên gia, trả phí dịch vụ, nhưng việc thay đổi quy định sẽ mở ra thị trường, thúc đẩy cạnh tranh, giảm giá và dẫn đầu cải tiến công nghệ trợ thính. Những tháng và năm tới sẽ mang lại nhiều nghiên cứu và trò chuyện về chủ đề này, hy vọng cuối cùng sẽ dẫn đến việc nghe tốt hơn cho hàng triệu người.
> Nguồn:
> Tạp chí Audiology của Mỹ. Ảnh hưởng của mô hình cung cấp dịch vụ và giá mua trên kết quả trợ thính ở người lớn tuổi: Thử nghiệm lâm sàng mù đôi ngẫu nhiên có kiểm soát .. http://aja.pubs.asha.org/article.aspx?articleid=2608398. Cập nhật tháng 1 năm 2017.
> Có thời gian cho máy trợ thính được bán không cần toa. Shots Health News từ NPR. http://www.npr.org/sections/health-shots/2017/04/24/524946910/is-it-time-for-hearing-aids-to-be-sold-over-the-counter. Cập nhật tháng 4 năm 2017.
> Mở cửa thị trường cho máy trợ thính không kê đơn: Một cái gì đó Quốc hội có thể đồng ý. Đồi. http://thehill.com/blogs/congress-blog/healthcare/333734-opening-the-market-to-over-the-counter-hearing-aids-something. Cập nhật tháng 5 năm 2017.